腊月初七，

雍京的第一场雪细细密密地飘落，

将紫宸殿的琉璃瓦染成一片素白。

偏殿内，

谢知非并未坐在那张象征权力的紫檀木案后，

而是独自站在西窗边，

望着窗外纷扬的雪幕出神。

炭盆里的银骨炭烧得正旺，

噼啪作响，

却驱不散他眉宇间那层化不开的寒意。

墨渊无声地走进来，

在门边停步，

手中捧着一封素色信函，

封口处压着一枚小小的火漆印，

——那是北境行营的印记。

“公子，”

墨渊的声音低沉，

“卫昭遣使送信，

使者正在外等候。”

谢知非没有回头，

只抬起手。

墨渊会意，

上前将信函放在窗边的矮几上。

信纸是北境特有的楮皮纸，

质地粗韧，

墨迹深浓。

谢知非缓缓展开，

目光落在第一行字上：

“知非兄如晤：

北地风寒，

兄处雍京，

雪落之时，

可还记否几年前洛邑初雪，

你我与令姜于民居之中围炉夜话，

言及天下苍生……”

谢知非的手指微微一顿。

他继续往下看。

卫昭的笔迹一如既往地刚劲有力，

但字里行间却透着一股罕见的恳切。

信中没有提及兵权、疆土、天下大势，

反而从三人的往事说起，

——兰台共探旧档的惊险，

鬼市初识的机锋，

泉州共御海寇的并肩，

星枢岛同破机关的默契，

乃至洛邑地宫、玉门观星台那些生死与共的瞬间。

“……昔日李庄之中，

兄曾坦言身世，

言及观星阁内争，

言及血海深仇。

昭闻之，

虽立场有别，

然心中震撼，

至今未忘。

兄之所痛，

非寻常家仇，

乃理念之争、道路之择，

其中血泪，

非外人所能尽知。”

读到此处，

谢知非的呼吸不易察觉地滞了一瞬。

卫昭竟然记得。

记得那日在李庄花厅中，

他第一次向两人剖白身世，

——观星阁内部的倾轧，

大长老一脉的野心，

父亲、叔祖、母亲、长兄一夜之间尽数被害的惨剧，

还有祖父带着年幼的他隐姓埋名、暗中经营二十余载的艰辛。

“昭知兄志不在雍朝皇位，

而在复仇雪恨，

在拨乱反正，

在阻止大长老一脉以秘术祸乱苍生。

此志高洁，

此心可鉴。

然今日之势，

大长老一脉或有留存，

但主事人皆亡，

兄之家仇得报，

而今天下大势，

兄据中原，

昭守北境，

若战端一开，

必是尸山血海，

生灵涂炭。

届时死者何辜？

伤者何罪？

那些随兄多年的将士，

那些仰赖兄庇护的百姓，

又将如何？”

信纸在谢知非手中微微颤抖。

不是恐惧，

而是一种深沉的、几乎要冲破理智的愤怒与悲哀交织的情绪。

卫昭继续写道：

“昭今冒昧致书，

非为劝降，

乃为寻第三条路。

若兄愿罢兵，

昭愿以北境六州归附，

与兄共治天下。

前朝遗民，

凡愿安分守己者，

一律赦免，

量才录用；

观星阁旧部，

除大长老一脉核心罪魁，

余者若愿弃暗投明，

可赦其过往，

许其安居。

兄之大仇，

昭愿倾北境之力相助，

将那些藏匿暗处的仇人一一揪出，

绳之以法，

以告慰谢家满门在天之灵。”

“此非施舍，

亦非怜悯，

乃昭思之再三，

以为或可两全之策。

天下需要新秩序，

兄需要复仇，

苍生需要太平——这三者，

未必不能共存。”