雍京的初冬，

比北境来得温和，

却也带着刺骨的冷。

皇城紫宸殿的重檐上积了层薄霜，

在晨光中泛着惨白的光。

殿内，

昔日皇帝御座的位置空着，

取而代之的是一张宽大的紫檀木案。

谢知非斜倚在铺着雪豹皮的座椅上，

手里把玩着一枚羊脂白玉镇纸，

眼神懒散地扫过殿下跪着的十数名官员。

“都看清楚了？”

他声音不高，

却让殿内气温骤降。

官员们伏地不敢抬头。

地上摊着三颗人头，

血迹已干涸发黑，

面容扭曲，

——这是昨夜试图串联“清君侧”的三名朝臣。

谢知非的人在他们密会时破门而入，

当场格杀。

“本王不喜欢麻烦。”

谢知非放下镇纸，

指尖轻叩案面，

“雍京既已归附，

便该同心协力，

共图大业。

私下串联、暗通外敌……”他顿了顿，

唇角勾起一抹冰冷的弧度，

“便是这个下场。”

殿内死寂。

一名须发花白的老臣颤抖着开口：

“摄、摄政王明鉴……我等绝无二心，

只是、只是北境卫昭……”

“卫昭？”

谢知非打断他，

眼中闪过一丝兴味，

“他怎么了？”

“他、他亮出镇北侯兵符，

发布《告北境军民书》，

自称暂代北境统帅，

眼下已收拢雁门关、西线三镇……这、这是要割据自立啊！”

谢知非轻笑出声。

笑声在空旷的大殿里回荡，

听得人毛骨悚然。

“割据？”

他缓缓站起身，

玄色锦袍的下摆在金砖上拖出轻微的摩擦声，

“卫昭若真想割据，

便该闷声发财，

低调经营。

可他偏要发什么《告北境军民书》，

摆明车马告诉天下，

——北境，

他接了。”

他走到殿中央，

俯视着那些跪伏的官员：

“你们知道这叫什么吗？”

无人敢答。

“这叫宣战。”

谢知非的声音陡然转冷，

“对本王，

对这新秩序的宣战。”

他转身走回案前，

从堆积如山的文书中抽出一份密报，

随手扔到殿下：

“看看吧。

这是昨夜刚到的——卫昭在栾城设立‘北境行营’，

以崔令姜总揽内政谋划，

张焕整军，

赵铁柱屯田，

李恒掌商贸。

哦，

对了，

还有那位滇西来的秦无瑕，

如今负责医药和情报。”

官员们面面相觑。

“短短两月，

一座边塞孤城，

被他经营得铁桶一般。”

谢知非坐回座椅，

手指无意识摩挲着玉镇纸，

“流民归附，

边军响应，

粮草渐足……若再给他半年，

北境六州，

怕真要姓卫了。”

殿角阴影里，

墨渊的身影无声浮现。

他走到谢知非身侧，

低声禀报：

“公子，

靖海公林敖的回信到了。”

“念。”

“信中说：

‘东南僻远，

愿守海疆安宁，

不涉中原纷争。

若摄政王需海盐、铁料，

可按市价交易。’”

墨渊顿了顿，

“此外，

他私下托信使带了一句话。”

“什么话？”

“‘沧浪之水清兮，

可以濯吾缨；

沧浪之水浊兮，

可以濯吾足。’”

谢知非闻言，

先是一怔，

随即大笑。

笑声畅快，

却无半点暖意。

“好一个林敖！”

他抚掌，

“这是告诉本王，

——无论天下谁做主，

他东南自有一套活法。”

他收敛笑意，

眼中寒光闪烁：

“偏安？

观望？

等我们和卫昭斗得两败俱伤，

他再出来收拾残局？

想得美。”

墨渊垂首：

“公子，

要不要敲打一下？”

“不必。”

谢知非摆摆手，

“林敖有三十万水师，

有海外商路，

有钱有粮。

硬碰硬不划算。

既然他想做墙头草，

那就让他做——等本王收拾了北境，

再回头跟他算账。”

他目光转向殿外，

仿佛能穿透宫墙，

看到千里之外的栾城。

“卫兄……”

他神情复杂地低声自语，

“你依然还是选了这条最难的路。

且看吧……！”

………………