雪粒子打在轿帘上，噼啪作响。

秀梅抱着锦盒，手指攥得发紧。

锦盒里五千两银票的边角，被体温焐得发潮。

轿子停在周府朱红大门前。

管家周福（齐远）快步迎上来，脸上堆着笑：“秀梅姑娘，天这么冷，快里面请，老爷正等着呢。”

秀梅跟着他穿过回廊。

院里的红梅开得正艳，却盖不住墙角堆着的几箱炭火。

哪像周奎说的“连炭火都买不起”。

正厅里，周奎坐在铺着貂皮的太师椅上，手里把玩着一个玉扳指。

见秀梅进来，他眼睛瞬间亮了，直勾勾盯着她怀里的锦盒。

“皇后娘娘让你送什么来了？”周奎不等秀梅行礼，就伸手去抢锦盒。

秀梅连忙躲开，屈膝道：“回国丈，皇后娘娘听闻府里缺用度，让奴婢送五千两银票过来，还说……”

“还说希望国丈能再捐些银子，为前线将士尽份力。”

周奎的手顿在半空，脸色沉了沉，却还是一把夺过锦盒。

打开后数了数银票，嘴角又翘了起来：“还是我女儿心疼我！”

他抽出两张银票，塞进袖袋，把剩下的三千两扔回锦盒，推给秀梅：“告诉皇后，这三千两我捐了，算是我对朝廷的心意。”

秀梅愣住了：“国丈，娘娘是让您……”

“让我怎样？”周奎打断她，语气不耐烦，“五千两我留两千两过冬，捐三千两还不够？那些东林党才捐多少？你快回去复命，别在这杵着！”

周福（齐远）站在一旁，低着头，眼角却悄悄扫过周奎袖袋的位置。

手指在背后轻轻叩了叩。

那是向东厂传信的暗号。

秀梅攥紧锦盒，指甲掐进掌心，只能躬身行礼：“奴婢遵旨。”