西北边陲的夏夜，

虽风沙初定，

依然气闷心烦。

葬星原边缘，

一处名为“黑石堡”的废弃戍垒地下，

幽深的石窟中灯火通明。

夜明珠柔和的光芒映照着谢知非清隽却略显苍白的面容。

他面前摊开着一幅精细的舆图，

上面以朱笔标注了数个城镇与关隘，

其中“砺石城”三字被重重圈起。

墨渊静立一旁，

声音低沉：

“少主，

目标已确认。

镇北侯麾下督粮参军，

马元。

此人并非袁朔嫡系，

却是投靠最早、手段最酷烈的几人之一。

月前攻克砺石城，

他下令屠戮降卒三百，

尽掠城中存粮，

致使数千百姓冻饿而死。

近日，

他正于砺石城至铁岩关一线，

强征民夫，

催逼粮秣，

手段暴虐，

民怨沸腾。”

谢知非指尖轻轻敲击着舆图上“马元”的名字，

眼神冰冷，

不见丝毫平日的慵懒笑意。

“乱世需用重典？

呵，

不过是给自身暴行寻个借口。

袁朔要清君侧，

底下便是这等魑魅魍魉横行。

也好，

正适合做我‘第一把火’的薪柴。”

他抬眼看向肃立下方的几名“暗辰”核心成员。

离煞，

影卫统领，

身形精悍如豹，

眼神锐利；

风行，

行者首领，

面容普通，

却透着市井历练出的精明。

“离煞，

马元身边护卫配置，

日常行踪，

摸清了？”

谢知非问。

“回少主，

已探明。”

离煞声音沙哑，

“马元贪生怕死，

身边常驻亲卫二十人，

皆北境悍卒。

其本人每日辰时必至城东校场点卯，

随后往官署处理公务，

酉时返回居所，

路线固定。

居所乃征用原砺石城守将府邸，

墙高院深，

但有密道相通，

乃前朝遗留，

舆图在此。”

他递上一张简图。

谢知非接过，

扫了一眼，

目光转向风行：

“舆论准备如何？”

风行躬身：

“禀少主，

按您吩咐，

‘观星阁现世，

欲清理门户，

惩戒不仁’的风声，

已通过几支往来商队和流民之口，

在砺石城及周边悄然散开。

马元苛政，

民心思变，

此流言流传颇快。”

“很好。”

谢知非颔首，

眼中闪过一丝算计的光芒，

“马元一死，

袁朔必疑神疑鬼。

他本就对观星阁有所图谋，

此乃阳谋，

逼他分心。”

他站起身，

走到石窟中央，

目光扫过众人：

“此次行动，

不在强攻，

在于精准与震慑。

离煞，

你亲选两名好手，

今夜随我潜入砺石城。

风行，

在外接应，

同时散布第二轮流言——马元之死，

乃因他私藏了本应上缴侯府的、与观星阁相关的秘宝。”

“属下明白！”

两人齐声应道。

“少主，

您要亲自出手？”

墨渊眉头微蹙，

带着担忧，

“此行风险不小，

何不交由离煞他们……”

谢知非抬手打断，

语气淡漠却不容置疑：

“墨老，