司棋那三个头磕完，屋里静得能听见针落。她站起身时，裙摆扫过青砖地面，发出窸窣的声响。迎春别过脸不敢看她，肩头轻轻耸动，手里的帕子绞得死紧。

“姑娘保重。”司棋又说了一遍，声音哑得厉害。

她提起箱子正要走，忽然又停住，转身凑到迎春耳边。那声音压得极低，我却站在门边，依稀听见几个字：“……好歹打听我受罪……替我说个情儿……主仆一场……”

迎春的眼泪终于掉下来，一滴，两滴，落在衣襟上，洇开深色的圆点。她点了点头，声音哽咽：“放心。”

这话说得轻，却像是用尽了全力。司棋听了，眼中又泛起泪光，却强忍着没让它落下来。

周瑞家的皱了皱眉，但还是耐着性子等着。待司棋说完，她才道：“走吧。”又对两个婆子使了个眼色，“把司棋姑娘的东西都拿着。”

两个婆子上前接过箱子，沉甸甸的。司棋的东西不多，却都是这些年攒下的体己——几件好些的衣裳，几样首饰，还有几本书，都是迎春往日赏的。

一行人出了屋子。秋阳正好，照得院子里的青石板泛着白光。司棋走在中间，前后都是人，像押解犯人似的。她走得慢，每一步都沉，裙摆扫过地上的落叶，沙沙的响。

走了没几步，后头忽然有人喊：“等等！”

是绣橘。她跑得急，额上沁着细汗，眼圈红红的，显然哭过了。她手里攥着个绢包，跑到司棋跟前，塞进她手里：“这是姑娘给你的。”声音带着哭腔，“主仆一场，如今一旦分离，这个与你作个想念吧。”

司棋接过，那绢包不大，却沉甸甸的。她不用打开也知道里头是什么——是迎春那支金累丝嵌珠的簪子，还是去年生辰时老太太赏的，迎春平日都舍不得戴。

“姑娘……”司棋的眼泪终于滚下来，大颗大颗的，砸在绢包上。她握住绣橘的手，两个丫鬟对望着，都哭得说不出话来。

周瑞家的在旁看着，眉头越皱越紧。她咳了一声：“差不多了，该走了。”

绣橘松了手，擦了擦泪，退到一边。司棋却忽然转身，对着周瑞家的跪下了。

“婶子大娘们，”她哭道，声音凄切，“好歹略徇个情儿，如今且歇一歇，让我到相好的姊妹跟前辞一辞，也是我们这几年好了一场。”

这话说得可怜。若是平日里，周瑞家的或许还会心软片刻。可今日不同——王夫人吩咐得急，这事又牵扯到两边太太的脸面，耽搁不得。况且司棋素日性子要强，在园子里没少得罪人，周瑞家的心里本就有些嫌她“大样”。

“我劝你走吧，别拉拉扯扯的了。”周瑞家的冷冷道，语气里已没了耐性，“我们还有正经事呢。”她顿了顿，嘴角扯出一丝冷笑，“谁是你一个衣胞里爬出来的，辞他们作什么？他们看你的笑声还看不了呢。”

这话说得刻薄。司棋的脸色白了白，嘴唇哆嗦着，却没说出话来。

“你不过挨一会是一会罢了，难道就算了不成！”周瑞家的又道，声音拔高了些，“依我快走吧。”

说罢，她转身就走，脚步快而急。两个婆子见状，也忙拉着司棋跟上。司棋还想说什么，却被婆子拽得踉跄，只得闭了嘴，眼泪却流得更凶了。

一行人穿过院子，往后角门去。路上遇见几个丫鬟婆子，都远远站着看，指指点点的，却没人敢上前。司棋低着头，不敢看她们，只盯着脚下的路。青石板上落满了黄叶，踩上去软软的，像踩在心上。

走到穿堂时，迎面来了一个人。

是宝玉。

他刚从外头回来，手里还拿着本书，脸上带着笑，显然心情不错。可一见这阵仗，那笑就僵在了脸上。他的目光从周瑞家的脸上扫过，落到司棋脸上，又落到后面婆子抱着的箱子上。

“这……这是……”他怔住了。

周瑞家的忙笑道：“二爷回来了。这是太太吩咐的事，二爷快念书去罢，不必过问。”

宝玉却没动。他看着司棋，司棋也看着他。四目相对，司棋眼中又涌出泪来。

“司棋姐姐，”宝玉开口，声音有些发颤，“你要去哪儿？”

司棋张了张嘴，还没说话，周瑞家的就抢着道：“她大了，家里要配人，太太赏了出去。”说着就要绕过去，“二爷让让路，太太等着回话呢。”