“没那么简单。”李晨打断，不是泼冷水，是说实话，“内燃机这东西，比蒸汽机复杂得多。蒸汽机只要烧开水，让蒸汽推动活塞就行。内燃机要在气缸里点火，让油气混合物爆炸，推动活塞——点火时机、油气比例、压缩比、散热、润滑……每一项都是难题。”

柳轻眉在旁边听着，已经完全懵了。

蒸汽机她好歹见过，知道是烧开水推动的。

但内燃机？

油气混合物？

爆炸推动活塞？

这些词，每一个她都听得懂，连在一起，完全不懂。

更让她懵的是——李清晨，一个八岁的孩子，居然在跟李晨讨论这些？

“王爷，”墨问归掏出小本本，“您给讲讲，内燃机到底怎么个原理？”

李晨想了想，从地上捡起一根树枝，在地上画起来。

柳轻眉忍不住凑近了些。

地上画的是一个简单的示意图——一个圆筒，里面一个活塞，圆筒上面画了个火花塞。

“看。”李晨指着图，“这是气缸，这是活塞。工作分四步。第一步，活塞往下走，把空气和油气混合物吸进来。第二步，活塞往上走，压缩混合物。第三步，火花塞点火，混合物爆炸，推动活塞往下走——这一步是做功。第四步，活塞往上走，把废气排出去。”

李晨画完，抬头看墨问归：“四步，一个循环。这就是四冲程内燃机。”

墨问归看着那张简单的图，眼睛越来越亮。

“王爷，这……这比蒸汽机简单啊！”

“看着简单，做起来难。”李晨摇头，“第一个难题，密封。气缸里要承受爆炸的压力，活塞和气缸壁之间必须密封严实，一点气都不能漏。咱们现在连蒸汽机活塞的密封都做不好，内燃机要求更高。”

“第二个难题，点火。爆炸的时机要准，不能早，不能晚。早了活塞还没压缩到位，晚了活塞已经开始往下走了。这需要一套精确的点火装置。”

“第三个难题，燃料。油气混合物要怎么配，空气太多点不着，油气太多烧不完，还会积碳。”

“第四个难题，材料。爆炸时的温度比蒸汽高得多，普通铸铁扛不住。咱们得有能耐高温、耐高压的钢材。”

李晨一连说了七八个难题，墨问归记了满满一页。

柳轻眉在旁边听着，心里翻江倒海。

她想起刘策在信里写的那些话——

“潜龙有物名蒸汽机，力大无穷，能拉千斤。”

“潜龙有物名电报机，千里传信，瞬息可至。”

“潜龙有物名自行车，两轮而行，快过奔马。”

当时她以为刘策夸张。

现在亲眼看到李晨画的这张图，亲耳听到他说的这些“难题”，她才明白——刘策不但没夸张，还说得太简单了。

这个人，脑子里到底装了多少东西？

“王爷，”墨问归合上本本，“内燃机这事，问归想试试。”

“好，试。但别急。先从小型开始，造个巴掌大的模型，试试原理。把密封、点火、燃料一个个攻克。不急，慢慢来。”

墨问归用力点头。

“还有，”李晨补充，“石油分馏那边，煤油已经能用了，汽油、柴油呢？”

旁边一个年轻工匠接话：“王爷，汽油和柴油也能大量分出来了。但汽油太容易着，碰点火就烧。柴油太稠，点不着。”

李晨点点头：“正常。汽油挥发性强，易燃，存的时候要小心。柴油需要高压才能自燃，以后专门给内燃机用。”

年轻工匠记下。

柳轻眉终于忍不住了，轻声问李清晨：“清晨，这些……你都能听懂？”

李清晨点头：“能啊。爹爹讲的，比格物院先生讲的简单多了。”

柳轻眉：“……”

这孩子，才八岁。

八岁，能听懂什么“压缩比”“油气混合”“爆炸推动”？

她三十五岁，一个字都听不懂。

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“柳姨，”李清晨扯扯柳轻眉的衣袖，“您听不懂没事。我娘也听不懂。我娘说，爹爹讲这些的时候，她就在旁边点头，点着点着就睡着了。”

柳轻眉没忍住，笑出声来。

笑着笑着，心里又酸了。

苏小婉听不懂，但苏小婉是李晨的妻子。

她柳轻眉也听不懂，但她只是……只是一个外人。

一个不该来这儿的外人。

“柳夫人，”李晨开口，“要不要看看石油分馏？”

柳轻眉一愣。

李晨在跟她说话？

直接跟她说话？

“我……”柳轻眉顿了顿，“方便吗？”

“没什么不方便。”李晨转身往工坊里面走，“清晨，带你柳姨来。”

李清晨拉起柳轻眉的手：“柳姨走！”

柳轻眉被小姑娘拉着，跟在李晨后面，穿过一排排机器，走进另一间厂房。

这间厂房里摆着几个巨大的铁罐，铁罐连着密密麻麻的铜管，铜管通到一个个小罐子里。

空气中弥漫着一股奇怪的味道——不是煤烟味，是另一种，有点刺鼻，有点特别。

“这是分馏塔。”李晨指着那些铁罐，“从月亮湖运来的石油，加热后变成蒸汽，蒸汽顺着管道往上走。不同温度下，蒸汽会变成不同的液体——最上面的是汽油，中间的是煤油，下面的是柴油，最底下是重油和沥青。”

柳轻眉看着那些复杂的管道和罐子，脑子里嗡嗡的。

“这些……都能用？”

“现在用得最多的是煤油。”李晨指了指旁边一盏灯，“点灯用，比菜油亮，比菜油便宜。汽油还在试验，太容易着，暂时不敢多用。柴油更稠，现在没什么用，等内燃机造出来就有用了。”

柳轻眉走近那盏灯。

灯是玻璃罩的，里面烧的不是蜡烛，是一根棉线，棉线浸在煤油里。