“职责所在，大人。”

阿斯泰尔坐得笔直，声音一如既往的沉稳。

林德没有绕弯子，直接切入主题：

“阿斯泰尔，你的忠诚和能力，我都看在眼里。没有你，就没有黑岩领的今天，更没有我林德的今天。此次萨瑟兰之战，你更是居功至伟。我打算向王室请封，晋升你为男爵。”

阿斯泰尔闻言，眼中闪过一丝明显的波动，那是惊讶混合着激动。

男爵！这是踏入真正贵族圈层的标志！

他放在膝盖上的手微微收紧了一下，但随即，他深吸一口气，眼神变得异常清明，甚至带着一丝……抗拒？

“大人，”阿斯泰尔站起身，再次郑重行礼，声音低沉而坚定，“您的厚爱，属下感激涕零！但……请恕属下不能接受实封的领地。”

林德微微挑眉，这个反应在他预料之中，但又比他预想的更坚决：

“哦？说说你的想法。”

“大人，”阿斯泰尔抬起头，直视着林德，目光坦诚，“属下自知斤两。冲锋陷阵，整肃军纪，执行您的命令，这是属下所长。但治理一方领地，平衡各方势力，处理繁杂政务……这非属下所能，也非属下所愿。

强行受封，远离大人左右，不仅无法为领地做出真正匹配爵位的贡献，更可能因能力不足而辜负大人的信任，甚至……成为领地的负担。”

他顿了顿，语气更加恳切，

“属下只想留在大人身边，做您的副官，为大人执掌军务，守护这片我们共同打下的基业。

领地……还是掌握在大人您手中，更能发挥其力量。”

书房内陷入短暂的沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

林德看着阿斯泰尔，心中感慨万千。

这份清醒的自知和绝对的忠诚，比任何华丽的辞藻都更显珍贵。

他确实没有看错人。

“我明白了。”

林德的声音带着暖意，“你的忠诚和务实，从未让我失望。既然你不愿离开，那我们就换个方式。”

林德站起身，走到书桌前，拿起一份早已准备好的、盖有特鲁克家族纹章和黑岩领主印信的羊皮卷。