关羽望着帐外萧瑟的秋景，语气里带着几分无奈：“成都那边如今是何境况，咱们半点不知。若是兄长在益州进取无功，回头再看荆州，如今腹背受敌——江东占荆南，西凉窥颍川，到那时可如何是好？”

他顿了顿，目光落在汝南的方向，眉头皱得更紧：“无论许都胜负如何，汝南怕是难守了。刘封那小子……终究不是兄长亲子，危急关头，怎肯拼死守城？依我看，不如速去信给兄长，告知这内外交困的局面。若益州实在取不得，便回师守荆州才是正理。”

说到这里，他声音沉了几分：“再说阿斗已经出生了。兄长离荆州时，甘夫人尚且身孕在身，如今亲子降世，他远在成都，连面都未曾得见。到底是益州那片土地重要，还是咱们一手打下的荆州基业重要？去信劝劝他，实在不行，回来守住荆州才是重中之重。”

诸葛亮在一旁听着，心中暗自叹气。他自然知道关羽素来不待见刘封。当年刘备收刘封为义子，关羽便直言“兄长，夫人已经有孕，何必再养螟蛉”，如今甘夫人生下阿斗，关羽对刘封更是不假辞色。前些时日汝南求援，关羽见了信便厉声斥责“守土无能”，吓得刘封在城头上日夜不敢懈怠，却终究难改关羽对他的轻视。

可这话终究不好明说，诸葛亮只能委婉道：“云长，刘封虽非主公亲子，却是主公亲收的义子，名分上终究不同。汝南之事，还需再看。”

关羽却摆了摆手，显然没将这话听进去。

诸葛亮见状，知道多说无益，转而看向舆图：“主公那边，信是该写的，只是眼下荆州防务半点丢不得。依我之见，亮亲自坐镇襄阳，调度粮草军备；云长公可亲率一支兵马，驰援颍川。”

他指尖重重点在颍川的位置：“许都的胜负暂且不论，颍川绝不能丢！颍川一失，西凉军便可直逼南阳，到那时襄阳门户大开，咱们连缓冲的余地都没了。”

关羽闻言，神色一凛。他虽对刘封不满，却深知颍川的重要性，当即点头：“先生说得是。颍川若丢，南阳危矣，襄阳亦危矣。我这便点兵，明日便启程往颍川去。”

诸葛亮颔首：“如此甚好。亮在襄阳稳住后方，为云长公筹措粮草。咱们分头行事，先守住这北境再说。”

帐外的风卷着落叶掠过，带着深秋的寒意。两人都知道，这封信送往成都，不知刘备见了会作何感想，而颍川与汝南的战事，更将牵动整个荆州的安危。一场更大的风暴，已在眼前酝酿。

曹操在汝南前线的大帐中，正对着舆图思索破城之策，于禁从许都发来的求援信如同一块巨石砸进平静的水面，让他瞬间没了往日的从容。案上的烛火被风卷得摇曳，映着他紧锁的眉头，指节在汝南的地名上重重敲击。

自得知刘备入川的消息，他便趁机率军猛攻汝南——这处连接荆豫的要地，若能拿下，既能斩断刘备的左膀，又能为日后进取荆州铺路。可他万万没料到，守将刘封虽是刘备收的义子，名不见经传，打起仗来却颇有韧性。

数月来，曹军架云梯、挖地道，用尽了攻城手段，刘封却像块捂不热的硬石头，率部死死守住城墙。箭矢射光了，便用滚木礌石；士兵累倒了，他亲自披甲登城；甚至趁着夜色派小队劫营，搅得曹军夜夜难安。汝南郡城虽已残破，却始终牢牢攥在刘封手中，让曹操的耐心一点点被耗尽。

“竖子难缠！”曹操将求援信拍在案上，信纸边缘被他捏得发皱。更让他心惊的是西凉军的动向——张辽竟突然出兵许都，分明是趁他主力胶着于汝南，想端他的老巢！