逢纪与许攸在旁听着，脸上虽陪笑，眼中却燃起嫉妒之火。他们费尽心机斗倒了田丰、沮授，本以为能在主公面前独揽话语权，没料到荀谌轻飘飘几句话，便得了主公如此嘉许，心中怎肯甘休？

许攸眼珠一转，拱手道：“主公，坐观吕布败落，而后迎奉天子是大事，需得选个得力之人前往许都接洽。荀先生智计过人，不如便由先生亲往？”他想将荀谌支离邺城，免得碍了自己的事。

逢纪立刻附和：“许攸所言极是，荀先生去最合适不过。”

荀谌何等精明，岂能看不出二人的心思？他淡淡一笑：“此事关乎重大，确需亲往。只是河北军务繁忙，还需二位先生在主公身边多多费心才是。”

袁绍挥了挥手：“便这么定了。荀谌，你即刻准备，三日后启程赴许都。逢纪、许攸，你们协助审配筹备粮草，莫要误了并州的战事。”

“遵令！”三人齐声应道，只是各自心中的盘算，早已在烛火的阴影里翻涌不休。

议事散去，许攸与逢纪并肩走出书房，许攸低声道：“荀谌这老狐狸，倒会捡便宜。”

逢纪冷笑：“他去许都也好，正好让他看看王允那伙人的嘴脸。咱们只需守好邺城，还怕没机会？”

两人相视一笑，眼中皆是算计。

而荀谌望着他们的背影，轻轻叹了口气。他知道，这河北的水，比想象中更深。迎奉天子这条路，怕是不会那么好走。但为了荀家的声名，为了那残存的汉室正统，他必须走下去。

三日后的清晨，邺城东门响起了急促的马蹄声。许都使节满面红光地登上马车，身后跟着荀谌一行，而护卫队伍的旗帜尤为显眼“先登营”三个黑字在晨光中透着肃杀之气。

“有劳荀先生护送，更有先登营这等锐士同行，我此番回许都，必能可让天子与温侯安心。”使节掀着车帘，看着队列中那一张张精悍的面庞，语气里满是感激。先登营的威名，他在许都便早有耳闻。当年冀幽之战，正是这支劲旅击溃公孙瓒的白马义从，一战成名。袁绍肯派这等精锐随行相助，足见诚意。

荀谌在马上拱手笑道：“使节放心，主公已下令，先登营此行，必保许都平安。”

队伍前列，鞠义勒着马缰，铁甲在阳光下泛着冷光。他瞥了一眼那辆喜气洋洋的使节马车，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。主公临行前的密令犹在耳畔：“到了许都，不必急着动手。看吕布与诸侯混战，待他油尽灯枯，便将天子‘请’回河北。至于吕布与王允……”袁绍当时的眼神，冷得像冰，“无用之人，不必带回。”

使节坐在摇晃的马车里，还在盘算着回去如何向吕布复命。他以为先登营的到来是袁绍倾力相助的证明，却不知这支劲旅真正的使命，是在许都的乱局中做个冷眼旁观的“捡漏者”。在袁绍的棋盘上，都只是铺垫——最终的目标，唯有那位被各方裹挟的天子。