“这就是他们口中的‘治下清明’？”他低声怒斥，声音里带着难以掩饰的失望，“白日里粉饰太平，夜里就对百姓动粗，这般两面三刀，算什么英雄好汉！”

王累站在他身旁，目光沉沉地望着那些消失在街角的流民背影，喉结滚动了几下：“白日里城楼上的景象还不够清楚吗？他们只在乎门面够不够光鲜，哪管底下人的死活。”他想起自己麾下那些士兵，虽也严格，却绝容不得对百姓如此粗暴，一时间，对西凉的观感又降了几分。

使节们各自沉默，心中却不约而同地升起同一个念头：白日里那些精心布置的“富足”与“安乐”，不过是一场精心编织的骗局。真正的治理，从不是靠粉饰太平就能遮掩的，深夜里这一声声驱赶与哭嚎，才是西凉最真实的底色。

烛火在风中轻轻摇曳，映着使节们凝重的脸庞。他们来自不同的阵营，各有各的立场与抱负，却在这一刻，因窗外那片刺骨的寒意与绝望的哭嚎，对西凉的观感拧成了一股同样的鄙夷与不屑。

“这般行事，终究是失了民心。”不知是谁低声说了一句，却像一块石头投入水中，在每个人心里都漾开了一圈认同的涟漪。

民心向背，从来都是乱世争霸的根基。连最基本的体恤百姓都做不到，只靠虚张声势与阴谋诡计，又能走多远？

除夕之夜，凉王府内灯火通明，丝竹之声不绝于耳。鎏金的宫灯照亮了满殿的珍馐佳肴，西凉的文武百官举杯向主位上的马超连连敬酒，言语间满是恭维。

马超被众人捧得满面红光，他本就性格豪迈，此刻更是开怀大笑，举杯回应：“诸位过誉了！今夜除夕，不谈战事，只管痛饮！”

坐在下首的各路使节却显得有些格格不入。王累看着眼前丰盛的宴席，耳边听着这些浮夸的吹捧，再想起这两日在城外看到的景象，胸口像是堵了一块巨石，实在按捺不住。

他猛地放下酒杯，杯底与案几碰撞发出“哐当”一声，瞬间打断了殿内的热闹。

“大王这里歌舞升平，倒真是一派繁华景象。”王累的声音带着几分冷意，目光直视马超，“只是不知大王可知，城外的流民却在寒风中冻饿而死？世人都说凉王马超爱民如子，依我看来，不过是徒有虚名罢了！”

这话如同一块寒冰投入滚油，殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在王累身上。

马超脸上的笑容瞬间消失，他猛地一拍案几，酒水溅出，怒视着王累：“王使节何出此言！便是汝主刘璋在此，也不敢这般轻辱于我！”

“王使节虽言辞激烈，却也并非无的放矢。”逢纪也放下了酒杯，语气带着讥讽，“若论武勇及麾下兵马雄壮，凉王的确当之无愧。但治下百姓究竟生活如何？想必凉王常年在外征战，怕是无暇关注吧？”

马超脸色铁青，怒声说道：“有话便直说！何必吞吞吐吐！我最讨厌你们这一套！”

杨彪见状，起身拱手，语气沉重地说道：“大王，这几日城中涌现了不少流民，却被将士驱逐在城外。今夜正值除夕，那些百姓在城外无吃无穿，饥寒交迫。我们在此笙歌燕舞，享用佳肴，大王真的毫不知情吗？”