他顿了顿，看向老夫人，语气愈发郑重：“绍儿虽年幼，但毕竟是伯符嫡子，血脉正统。我们想拥立他为江东之主，暂代江东事务。”马超接过话头，声音沉稳如石：“公瑾仍任大都督，军政要务皆由他辅佐，我会在旁协防，直到绍儿能独当一面为止。”

最后几个字落地时，堂屋里静得能听见烛花爆开的轻响。老夫人的帕子几乎要被绞碎，她原以为……原以为经历了这许多动荡，马超和周瑜总会顺势接过江东权柄，毕竟他们手握重兵，又刚平定内乱，就算直接掌权，也无人敢有异议。

可他们竟提了绍儿。

她眼中的诧异几乎藏不住，指尖微微颤抖——这些日子她心中其实是有些别扭的，如今听马超轻描淡写地将这位置推给尚在总角之年的绍儿，倒像是做梦一般。

“叔母？”马超见她久不言语，又唤了一声，语气里添了几分顾虑，“您若是觉得不妥，我们再议便是。”

老夫人这才回过神，她望着眼前这两人：一个战功赫赫，眉宇间带着沙场的悍气；一个智计无双，眼底藏着运筹的沉稳。他们若想取江东而代之，易如反掌，可偏偏……

忽然就想起乔公前日来看她时说的话，此时她又有些患得患失起来，绍儿毕竟年幼，这天下大乱，诸侯相互吞并，恐怕绍儿难保这江东之地。乔玄的话又在耳边历历在目：凉王重情重义，有气吞天下之相，倒不如直接归顺马超，也好让孙家公侯万代。

老夫人攥着手帕的手指泛白，指节因用力而微微颤抖。窗外的玉兰花瓣落了满地，像铺了层碎雪，映得她鬓边的银发愈发刺眼。她心中依旧举棋不定，难以抉择，想着总要将乔玄再叫入府中，再为她解惑，不过此时她的心境早已不复之前的冰冷。

“好好好。”她连说三个好字，声音里带着难以察觉的哽咽，最终落在马超身上时，添了几分长辈的温和，“孟起啊，你这大老远从北方过来，脚刚沾地就为江东的事奔走，连口热茶都没喝上。”

她松开紧握手帕的手，拍了拍马超的胳膊，力道不重，却带着沉甸甸的暖意：“这次的事暂且搁一搁，你先在府上休整两日。否则啊，叔母说什么也不会放你走。”

马超望着老夫人眼中真切的暖意，那目光里没有半分虚假，让人心里发暖。他本想即刻启程，可瞧着老夫人鬓边又添的几缕白发，话到嘴边改了口：“既蒙叔母厚爱，马超便多叨扰几日。”

老夫人顿时笑开了花，眼角的皱纹挤成一团，却像盛了星光：“这才对嘛。”