一旁的乔玄看老夫人一脸落寞，拱手道：“老夫人，我想问您几个问题。”老夫人知道乔玄一早过来拜访，定然是有什么要劝说的，说道：“乔公，我素来敬重你，你今早来定是有事相商，有什么要问的你就说吧，我知无不言。”

乔玄神色凝重，向前微倾身，语气带着不容回避的郑重：“老夫人，您且平心而论，伯符与仲谋这两个孩子，若论才干品性，谁更出众些？”

老夫人闻言，眼神瞬间黯淡下去，望着窗外飘落的枯叶，声音里裹着化不开的落寞：“那自然是伯符啊……”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口的纹路，语气里满是无奈，“仲谋终究是比不过伯符的。可那又如何呢？伯符他……他不在了呀。”说到这里，她声音微微发颤，“他少年征战，一刀一枪打下这江东基业，如今他走了，仲谋若不顶上来，这孙家的担子，还能指望谁来挑呢？”

乔玄轻轻颔首，目光温和却带着穿透力：“老夫人的心思，我都懂。您不必说太多，且听我问，您照实答就好。”

老夫人深吸一口气，抬手用帕子沾了沾眼角，声音带着哽咽后的沙哑：“哎，乔公啊……被你这么一问，我这心更是乱如麻了。”她定了定神，强压下翻涌的情绪，“罢了，你问吧。”

乔玄凝视着老夫人，缓缓开口，将问题推向更深处：“方才您说伯符胜过仲谋，那若是将伯符与马超放在一处相较呢？”

老夫人闻言，眸中先是一怔，随即陷入深深的思索。她指尖停在袖口，目光飘向远处，似是在脑海中细细比对两人的身影。良久，她才收回目光，语气平静却带着几分怅然，缓缓开口：“策儿是我的儿，我怎能不爱重？他少年成名，勇冠三军，论谋略敢出险招，论武力能斩将夺旗，已是世间少有的奇才。”她顿了顿，话锋微转，带着一丝客观的坦诚，“可若真要论起武艺的刚烈无匹，谋略的纵横捭阖，还有那容天下的胸襟、镇四海的气度……他比起孟起来，终究还是差了一截啊。”

乔玄见老夫人神色稍缓，便继续说道：“老夫人，您还记得吗？当年伯符与公瑾势单力薄，走投无路去投奔马超，那马超不仅没有半分轻视，反倒慷慨赠与兵将马匹，更遣来自己的堂弟与心腹将士相助。正是靠着这份雪中送炭的支持，伯符才得以在江东站稳脚跟，一步步创建起如今的基业。”

他顿了顿，目光望向窗外，似在回忆那段峥嵘岁月：“后来马超与伯符征战江东，大小战役里，说句实在话，这江东的半壁江山，与其说是伯符一人打下的，不如说是马超与他并肩拼出来的。这一点，您心里是清楚的吧？”

老夫人听着，指尖微微收紧，点了点头，声音带着几分感慨：“确是……确确实实如此。当年若没有孟起相助，策儿怕是很难撑过那段最难的日子。”

乔玄眼中闪过一丝赞许，又道：“打下这么偌大的江东地盘，马超却半分贪恋之心都没有，拱手让与伯符。便是亲兄弟，面对如此诱惑，难免会有嫌隙，可他们二人之间，从未因此有过一丝一毫的隔阂。单是这一点，还不足以表明马超此人的秉性吗？他看重的从不是地盘权势，而是那份过命的交情啊。”