曹阳把城里的事安顿妥当，第二天换了一身短打，带着洛桑悄悄出了城。

张启山的主力刚走，城里各方眼睛都盯着警所。

他这趟出来，对外只说 “下乡巡检治安”，实则是要把家底挨个清点一遍，心里落个准数。

出城没多久，北面扬起一片尘土，是骑兵，往乌丹方向去了。

曹阳勒马看了会儿，对洛桑说：

“回来记得告诉福嬷，了解一下这支骑兵。”

还没到五道沟，何老爷子带着三个儿子，早在朝阳湾山口等着，老人远远地招手：

“小曹啊，现在队伍都在这边，我先过来等你了。”

曹阳打马过来，抱拳说道：

“还劳您跑一趟，我就过来随便看看，有他们三兄弟在就够了。”

几人相互打了招呼，一行人顺着山道往里走，不时有何家的兵丁扛着枪巡哨，见了几人都规矩地行礼。

“砂金出产稳，每月都往城里送。” 何老爷子捋着胡子，不自觉地顿了下又说，

“咱家这三百来号人，地形熟，守着山口和矿道，外人摸不进来。”

曹阳听到了他的停顿，并没有追问。

沿着矿道走了一圈，看了看存金的密窖，满意地说：

“仗打起来，不管城里闹成什么样，你们就守好矿，守好五道沟。

不要掺和外面的事，不接任何旗号，保住人，保住矿，这是我们生存的根本。”

何老爷子笑着说：

“族人都在五道沟，也还留着几十号兵，人马交给你统领，我们自然要以你的安排为令。”

“前面拉回来的武器怎么样，够支撑一阵子吧。”

曹阳站在山头看着下面的淘金人员问。

何玉峥抢先回道：

“曹统领，那批装备都是新式快枪，子弹也足，还有六门迫击炮。

咱队伍的战力提升了不少。”

何家其他人也是纷纷称是，曹阳转身往山下走，对何老爷子叮嘱道：

“老爷子，如果战事起来，采出的金就先不要进城，等城里安定下来再说。”

何老爷子别看年岁不小，上山下山大气都没喘，紧跟在曹阳身边，