老爷洞沟，新烟厂已经开始运行，鲍进喜的女儿格根在这边负责生产。

边烽烟生产出来，随着盐路进入察哈尔，销路稳步拓宽，悄然成为曹阳的又一大经济来源。

夜深，工坊宿舍灯火逐一熄灭，只有边上的一间白俄技工宿舍，还亮着昏暗的光。

三名白俄技工围在炕头，借着一盏孤灯低声交谈。

领头的老技工戈洛夫，端详着一张草纸地形图，眼里满是贪婪。

“田先生传话进来。”

他压着嗓子，声音很低。

“只要把烟厂的消息全盘交代清楚，他会送我们去天津租界，给我们现洋、洋房、护照。”

旁边年轻技工皱起眉头，满脸犹豫地劝阻：

“曹待我们不薄，这时候还能收留我们。

现在出卖他，是不是有点不仗义，再说风险也不小。”

戈洛夫冷笑一声，漠然说道：

“收留？还不是要我们给他做工？天天躲在这深山老林里，和坐牢有什么区别？

田先生说了，直奉马上开战，热河很快就要变天。

曹阳这种地方势力，迟早被连根拔除。

到时候他还能顾得上我们？不如趁现在东洋人需要，我们早点脱身，去城市里生活。”

剩下两人沉默了一会儿。贪念终究压过了恐惧和良知。

三人连夜敲定计划：

后天，借口回老烟厂取配件，逃往三元商行，出卖曹阳烟厂的全部机密。

随后，三人开始畅想城市里的美人、美酒，准备拥抱奢靡的新生活。

却不知这一切，被屋外雪窝里的烬缕，听得一清二楚。

曹阳小院，这几天杨改凤即将临盆，早早搬到了东院。

玉儿带着慎禾也一同过去侍候，院里清静无比。

曹阳一个人坐在炕上翻看账本。

随着金矿和盐路的开通，加上新烟厂，经济状况明显好了许多。

除了各处开销，月月还有很大一部分节余。

地上的炉子中间一圈烧得发红。

洛桑推门进来，站在炉子旁，凝重地说：

“小主爷，老爷洞沟那边真出事了。

白俄技工戈洛夫三人，被三元商行收买。计划后天逃跑，投奔田恒安出卖烟厂机密。”

曹阳把眼睛从账册上拿开，自嘲地笑了笑。

“田恒安本事还真挺大，这么快就接触到了白俄人。

看来这是要和我不死不休了，那我得替山县隆志清理一下废物。”

炉盖上的水壶哧哧冒着白汽，洛桑提起给曹阳添了水，沉声请示：

“要不要立刻处置这三人，永绝后患？”

曹阳合上手中的账册放在一边，摇着头说：

“不急。杀三个白俄技工，只能堵一次泄密，堵不住田恒安置我于死地的决心。先留着他们。”