出了青川县城，南向官道笔直铺开。

道路两侧是连片的稻田，青苗铺得满眼翠绿，尚未抽穗成熟。田埂边零星立着几株枫树，枝叶半青半红，被山间清风轻轻吹晃。

四匹马缓步踏在路上，蹄声轻缓。

沈惊戈骑着黑马，安宁乘枣红马，林夕与陆承安各领一匹。最前方两道身影并肩而行，林夕、陆承安紧随在后。

身后的林夕眉头微蹙，眼神涣散，目光直直望着前路，像是心里压着一桩极沉、极远的心事。

陆承安很快察觉到她的异样。

林夕素来嘴快活络，最耐不住沉闷，今日却从清晨一路缄默，太过反常。

他轻声唤她：“林夕姐。”

“嗯。”林夕淡淡应了一声，情绪平淡听不出起伏。

“你怎么了？”陆承安追问，“从早上到现在，一直闷闷不乐。”

林夕没有立刻作答，任由马儿缓步前行，发出了一声轻叹。稻田里几只白鹭倏然振翅飞起，落在远处水塘边，天地间一片安静。

陆承安忽然开口，打破沉闷：“林夕姐，你知道吗？此前出现的红衣护法，二长老结合五长老对其功法的描述，推测很有可能是天机阁前大阁主周定渊。”

林夕静静听着，没有应声。

“也唯有他，能让国师不惜动用归尘禁术，使出了同归于尽的打法。”陆承安压低声音，语气郑重，“前阁主出现的话，我们很可能要面对那位大人。”

山风掠过，撩起林夕的衣摆，长衫边角轻轻鼓荡。

“我知道。”她轻声开口，声音很轻，却异常沉稳，“我早就做好最坏的打算了。”

她转头看向陆承安，眼神坚定：“若真的是他，便按宗主的命令行事。”

陆承安定定望着她，林夕此刻的平静，不是强行撑出来的伪装，是彻底想通透、接受宿命后的淡然。

“国师心里清楚，自己寿元将近。”林夕缓缓道，“他早就做好了最后的决断，心意已决。我们唯有遵从其遗命，别无选择。”

话音落下，陆承安攥着缰绳的手骤然用力，指节泛白。

林夕看着他，语气陡然严肃：“我们也要加快任务进度，不能让国师白白牺牲。”

陆承安沉默许久，沉沉应下：“嗯，我明白。”

此后二人再无交谈。

马蹄踏在官道上，规律的声响单调沉闷。前方沈惊戈依旧时不时侧目看向安宁，安宁始终目视前路，故作未觉。

林夕望着二人背影，静静看了许久，最终缓缓移开目光，望向雾气厚重的远山。山间浓雾沉沉，遮掩了一切山后隐秘。

又行半个时辰，官道愈发狭窄，荒地杂草愈发茂密，四周荒寂无人，氛围感愈发压抑。

“前面就是青川与永宁的交界地界。”陆承安出声提醒。

沈惊戈当即勒住马缰，翻身下马，将缰绳递向安宁。

“你们在此等候，我去前方探路。”他沉声吩咐。

“我与你同去。”安宁立刻道。

“不用。”沈惊戈看着她，耐心解释，“长生教擅长隐匿埋伏，人多容易暴露。我一人前去，更为稳妥。”

“你独身一人太危险。”安宁蹙眉。

“我常年驻守边关，独探敌营乃是常事，无碍。”沈惊戈浅浅一笑，柔声安抚，“放心。”

不等安宁再反驳，他解下背上焚炎剑留在马鞍，只随身带了一柄短刀，旋即钻入路边灌木丛，身形转瞬隐匿无踪。

安宁坐在马背上，目光死死锁着他消失的方向，久久未曾挪开。