周桐点头，掰着手指头数：“我真的不理解，这第一是不理解。第二，也不知道值不值得。所以我瞬间就想到了和大人您是老手——”
他话说到一半，瞥见和珅的眼神变了，立刻改口：“——您身为户部尚书，这大大小小的事情，包括这些统筹应错，您都擅长。所以我就特别想请您来帮我支支招。人在外头，我叫你和大人，但在这里面——”
他站起来，朝和珅深深一揖，“义父，您真的救一下我好不好？”
和珅放下酒盏，手指在桌上敲了两下，慢悠悠地道：“这有什么难的。你直接跟他讲啊，把五皇子那话讲给他听。”
周桐摇头：“那只能私下讲。他现在就赖在府里不走了，府里那么多人，我总不能当着那些女流之辈讲那些话吧。而且，就像我说的，您知道我夫人先前那身世，赵叔也是拿这个做文章的。”
和珅听了，摇了摇头：“你这就不对了。你夫人如今已经没有任何罪名，而且素有才德，这怎么能和青楼女子相比呢？”
周桐叹了口气，把赵宇那套“当时巧姑娘也是身不由己”“你也是力排众议”的话，学着赵宇的语气，梗着脖子，惟妙惟肖地演了一遍。
和珅一边喝酒一边吃菜，看得眼睛都直了，好半天才放下筷子，感叹道：“我的天。这个赵宇，如今真的有这么口齿伶俐？想当年在桃城，本官在马上问话，都是你小子回话，他在旁边只能支支吾吾的。现在都已经能这样了？”
周桐苦哈哈地点头：“可不是嘛，我真后悔了。义父，我就问一下，咱这长阳城，教书先生本事这么厉害吗？是谁在教赵宇他们这一帮粗人啊，我真是要去点他，佩服他。”
和珅摆了摆手：“别这样。这方法自然是好事。我跟你讲，你这本身就是错的。咱俩是什么身份？你是什么身份？在外头，哪个青楼女子不对你周大人周怀瑾的才名折服？”
“你就说些好听的嘛。咱只要知道是哪个青楼，然后你就过去，问那个和赵将军来往的小梅姑娘到底是哪位，就说你想去探讨诗词。你看，这不就直接能见到了吗？哪像你这种，在那边从他嘴里撬，怎么能撬出来呢？”
周桐一听，眼睛亮了，猛地一拍手：“对呀！我这怎么就没有想到呢！”
他心里的石头落了地，整个人松快下来，拿起筷子赶紧扒拉着饭。
和珅看他这副饿死鬼投胎的模样，笑了笑，也拿起筷子，慢悠悠地夹了一块熏鱼。
吃了几口，和珅忽然道：“吃吧吃吧，等吃完，本官和你一道回去。”
周桐猛地抬起头，嘴里还含着半口饭：“和大人？您这是干嘛？”
和珅放下筷子，端起酒盏喝了一口，语气里带着几分理所当然：“要是你小子这种场合不方便说，本官帮你说说。你这几身义父叫的，让我这几日啊，觉得那种没有的感觉瞬间回来了。”
“这高低先帮你把事情办好，对吧？而且——”他顿了顿，嘴角弯起来，露出一个意味深长的笑，“我也很好奇呀。”
周桐疑惑地眨了眨眼：“您好奇啥？”
和珅把酒盏往桌上一搁，哈哈笑了一声：“我好奇你未来嫂子长啥样呢！”
周桐的脸瞬间苦了下来。
和珅笑得更欢了，伸手拍了拍他的肩膀，又把酒盏推过去：“吃饭吃饭，不开玩笑不开玩笑了。”