刀疤脸被押下去时，还在不停咒骂，声音渐渐远去。

海面上，渐渐恢复了平静。

水师士兵们，正在清理战场。被击沉的快船残骸，漂浮在海面上，随着浪涛起伏。被俘的严党余孽，被一一押上战船，清点人数。

苏微婉走到沈砚身边，递给他一个水囊：“喝口水吧。忙活了这么久，也累了。”

沈砚接过水囊，拧开盖子，喝了一口。甘甜的淡水，顺着喉咙滑下，驱散了几分疲惫。

他望着眼前的海面，火光摇曳，映照着士兵们忙碌的身影。

“一共抓获多少人？”沈砚问道。

水师提督走了过来，脸上带着疲惫，却难掩兴奋：“回沈大人，一共抓获严党余孽七十三人，击沉快船三艘，缴获火铳二十余支，弓箭五十余副，还有不少私盐，都藏在快船的船舱里。”

沈砚点了点头：“很好。把这些余孽和赃物，全部登记造册，押回宁波府衙。另外，派人去芦苇荡里再搜一遍，谨防还有漏网之鱼。”

“下官遵命！”水师提督拱手应道。

苏微婉看着海面上漂浮的火把，忽然轻声道：“山西的伪钞案，浙江的私盐案，到如今，总算是告一段落了。”

沈砚却摇了摇头，目光望向远方的黑暗：“不。这还不是结束。盐道使招供，墨先生逃往福建，与倭寇勾结。福建那边，还有一场硬仗要打。”

他顿了顿，转头看向苏微婉，眼底闪过一丝坚定：“严党一日不除，东南一日不得安宁。我们的路，还长着呢。”

苏微婉看着他坚定的眼神，轻轻点了点头：“我知道。无论去哪里，我都与你一同前往。”

夜色如墨，海风轻拂。

旗舰的甲板上，沈砚与苏微婉并肩而立，望着远方的海平面。

天边，隐隐有启明星亮起，微弱的光芒，刺破了黑暗。

海面上，水师士兵们，正在分发着干粮。那是用海苔包裹着的饭团，米饭软糯，海苔鲜香。一名士兵捧着饭团，走到沈砚身边，递给他一个：“沈大人，您也吃点吧。这是我们水师的常备干粮，顶饿。”

沈砚接过饭团，道了声谢。

他掰了一半，递给苏微婉。

苏微婉接过，咬了一口。

饭团的香气，在唇齿间弥漫开来。

沈砚咬着饭团，看着眼前的海面，忽然想起了在山西平遥时，陈婆做的莜面栲栳栳。那缠绕的手法，与这海苔饭团的包裹之法，竟是有着异曲同工之妙。

南北饮食，虽相隔千里，却有着相通的匠心。

就像这世间的正义，无论天南地北，终究会汇聚成一股洪流，冲垮所有的奸佞与罪恶。

甲板上的火把，映红了沈砚与苏微婉的脸庞。两人相视一笑，眼底皆是了然。

这场海面追击战，终是以全胜收场。可他们心里都清楚，这不过是漫长征途上的一站。福建的倭寇，潜逃的墨先生，还有那些潜藏在朝堂暗处的严党余孽，都在等着他们去一一肃清。

海风依旧吹拂，带着海苔饭团的清香，也带着硝烟散尽后的宁静。

沈砚将目光重新投向远方，那里，是福建的方向。夜色深沉，前路漫漫，可他的心中，却没有半分畏惧。

因为他知道，只要心怀正义，只要身旁有良伴同行，纵是刀山火海，亦能一往无前。

水师战船的号角声，再次响起。那是返航的信号。

二十艘战船，在夜色中缓缓调转船头，朝着宁波港的方向驶去。船桨拍打着水面，发出规律的声响，像是在为这场胜利，奏响一曲无声的赞歌。

海面上的火把，渐渐汇成一条火龙，在黑暗的杭州湾上，熠熠生辉。