沈家坳，沈氏老宅。

沈冬儿出嫁后的第三天，按规矩是新娘子回门的日子。

沈氏起了个大早，难得勤快地将本就家徒四壁的堂屋又仔细归置了一遍，虽然破旧，倒也显得整齐了些。

她甚至咬牙从剩下的聘礼钱里抠出几十文，去村里相熟的人家买了十个鸡蛋，又去里正家的小铺子称了两斤肥多瘦少的猪肉。

王氏在一旁看着婆母难得的大方，心里又是诧异又是酸楚，这猪肉，她和她那两个孩子可是许久没沾过荤腥了。

“愣着干什么？还不快去烧水，把肉炖上！一会儿冬儿回来好吃！”

沈氏瞪了王氏一眼，指挥道。

她脸上带着一种扬眉吐气的光彩，仿佛女儿回门是多么光宗耀祖的事情。

她从早上就开始翘首以盼，时不时走到院门口张望。

路过的邻居见到，也难免问上几句：

“沈婆子，今儿个冬儿回门吧？准备啥好菜了？”

“听说贺家可是富户，冬儿丫头这回肯定会带不少好东西回来孝敬你吧？”

这些话像蜜糖一样灌进沈氏耳朵里，她挺直了腰杆，脸上笑开了花，嘴上却故作谦虚：

“嗨，啥好东西不好东西的，孩子回来就好！买了点肉，给孩子补补身子！”

她想象着女儿穿着绫罗绸缎，戴着金银首饰，被贺家的仆人簇拥着，带着大包小包的礼物风风光光回娘家的场面，那该多有面子！

村里那些以前瞧不起她家的人，还不得羡慕死？

然而，日头从东边爬到头顶，又从头顶慢慢西斜，村口那条路上，始终没有出现她期盼中的车马和女儿的身影。

沈氏脸上的笑容渐渐挂不住了，开始变得焦躁起来。

她在院子里来回踱步，嘴里不住地念叨：

“怎么还不回来？这都什么时辰了？”

王氏做好了午饭，那炖肉的香气飘满了小院，引得两个孩子眼巴巴地望着锅灶，却不敢动筷子。

沈氏心烦意乱，哪有心思吃饭，只是骂道：

“吃吃吃！就知道吃！等你姑姑回来一起吃！”

可是，一直等到夕阳彻底沉下地平线，天色完全暗透，村道被夜幕笼罩，沈冬儿依旧没有回来。

沈氏的心彻底沉了下去。

一种不祥的预感像冰冷的毒蛇，缠上了她的心头。