槟港植物园在城西郊，占地颇广，园内分亚洲区、美洲区、热带雨林区，高大的棕榈树和蕨类植物在晨光中舒展。陈序和顾梦依扮作游客，买了门票入园。林慕之腿伤不便，留在米行照应。

园内游客不多，几个洋人拿着相机在拍奇花异草，本地人大多是来散步的老人。陈序拿着那张四人合影，沿着主路缓行，目光扫过每一个园丁模样的人。

找了半个时辰，在一处兰花棚外，他们看见一个老园丁正在修剪枝叶。老人约莫六十岁，背微驼，戴着草帽，左耳后被帽檐遮着看不清。

顾梦依上前，用本地话问：“阿伯，请问吴师傅在吗？”

老人抬头，露出一张满是皱纹的脸。他打量两人，眼神浑浊：“哪个吴师傅？”

“管茶寮的吴师傅，说是在这儿做园丁。”陈序补充。

老人手一顿，放下剪刀：“你们找他做什么？”

陈序掏出那半枚铜钱。老人看见铜钱，脸色变了变，左右看看，压低声音：“跟我来。”

他引两人走进兰花棚深处。棚里湿热，兰花幽香弥漫。老人在一个工作台前停下，从抽屉里拿出另半枚铜钱。两半对在一起，严丝合缝，背面的“镜”字完整了。

“吴师傅是我表弟。”老人将铜钱还给陈序，“他三天前走了，临走前交代，如果有人拿着半枚铜钱来找沈先生，就把这给你们。”

他从工作台下拿出个铁盒，打开，里面是几本笔记，还有一封信。笔记是植物观察记录，字迹工整。信没有封口，陈序抽出信纸。

信很短：“见字如晤。若你等得见此信，说明镜屋之约已至终局。我手中确有算法最后部分，但不可轻予。沈砚所求非为学术，乃为控人心智，其心已偏。三日后望镜岛东南礁群，子时，持完整铜钱来见。沈观棋。”

落款日期是四天前。

“沈先生三天前被人带走了。”老园丁声音发颤，“那天傍晚，来了三个人，说是沈先生的朋友。沈先生正在温室里记录数据，他们进去说了几句话，沈先生就跟着走了，什么都没带。”