黄沙尽头，一道银光在坡底岩缝间折射而出，像是被风沙掩埋多年的铜镜突然翻面。陈浔脚步未停，左肩的血渍早已干结成硬痂，每走一步都牵动皮肉撕裂。他拄着青冥剑，剑尖压进沙层，顺着那微弱的反光缓缓下行。

坡底不是流沙坑，而是一片半塌陷的石台，边缘裂开处渗出清泉，在烈日下泛着微光。水洼不大，却映得出天光云影。他蹲下身，指尖探入水中，凉意顺着指腹窜上脊背。泉水清澈见底，底下铺着细碎的白石，隐约可见几道刻痕，与他怀中碎陶纹路起笔相同。

他没有立刻饮水。

右手抽出青冥剑，在身前划出四道弧线，剑气沉入沙土，勾连成环。片刻后，剑身轻颤两下，无异动。他这才解下水囊，俯身灌水。水流注入皮囊的声音极轻，却让他紧绷的肩背松了一寸。

饮罢一口，他解开胸前布条，左肩伤口再度暴露在日光下。血痂边缘已发黑，周围皮肤泛着不正常的青灰。他将泉水淋上伤口，刺痛让呼吸一滞，随即咬牙继续冲洗。最后撒上仅剩的药粉，重新包扎。

怀中玉瓶与碎陶的热度在这时同时减弱，不再灼人，而是转为温热，如脉搏般稳定跳动。他低头看了眼，指尖抚过瓶身“蛊引”二字，又触了触碎陶边缘。两者共鸣未断，方向依旧指向西北偏西。

这地是活的。

不是死局，也不是幻境。

他收好水囊，正要起身，前方石林阴影里走出一人。

老者赤足踏石，麻袍破旧，须发如枯草堆在头上，双目浑浊，却直直望向他腰间的青冥剑。他走得极慢，脚底踩过碎石竟无声响，仿佛与这片荒漠同频呼吸。

陈浔手已按在剑柄上，未拔，也未松。

老者停在三步外，嗓音沙哑如砂纸磨石：“你不去情石洞。”

陈浔未答。

“去了，就回不来。”老者抬手，指向绿洲深处，“西域之外的人，踏进去，骨头都会化成灰。”

风从石缝间穿过，吹动两人衣角。陈浔盯着他，目光不动。

老者又道：“你不是他们等的人。血脉不对，命格不承，强行踏入，只会惊动祖脉反噬。你救不了她。”

陈浔终于开口，声音低哑：“你说情石洞。”

老者瞳孔微缩。

“你也知道她。”

老者沉默片刻，摇头：“我不知你是谁，但我知道那地方——三十六年开一次门，进去九个，出来一个。活着的，也不是原来那个人。”

陈浔低头，看向胸前碎陶。它仍在温热，与玉瓶同步起伏。他想起昨夜昏迷中那一声呼唤，不是劝他停下，而是催他前行。