龙编城外的演武场上，三百面战旗在初夏的晨风中被拉扯得笔直，发出猎猎的声响，掩盖了台下数万将士略显粗重的呼吸。

高台之上，刘昭玄色的衣袂微微拂动，他手中那卷镶着玄黑滚边的军制章程徐徐展开，在初升的阳光下，绢帛边缘泛着冷硬的光泽。

“自今日起，交州军设九品十八阶！”他的声音不高，却清晰地压过了风声旗响，传入每一个士卒的耳中，如同在平静的湖面投下巨石。

“凡我麾下将士，无论出身，只论军功！晋升擢拔，必经考核！伤残退役，必有抚恤！”

话音未落，他并指如剑，凌空一点。一道凝练的金光自他指尖迸射，无声无息地没入台下那座新立的、高达两丈的青石碑。

碑身微震，表面光华流转，随即浮现出密密麻麻、却纤毫毕现的银色字迹，正是那《交州军制条例》与《功勋赏罚细则》。

阳光下，银钩铁画，带着一种不容置疑的威严。

站在队伍最前排的震蛮营老卒张牛，下意识地眯起了被阳光晃花的眼睛。

他那双布满老茧、曾扼断过蛮族斥候喉咙的大手，此刻正无比小心地、一遍遍地摩挲着刚刚佩戴在左肩的新物事。

那是一枚硬木为底、包裹薄铜的肩章，上面镶嵌着三颗小小的、磨得锃亮的铜星。

就是这个小小的玩意儿，代表着他累积的军功，将他从一个冲锋在前的悍卒，擢升为统领五十人的队率。

这个在战场上面对刀山枪林也不曾眨眼的汉子，此刻盯着那三颗铜星，黝黑的脸上竟透出几分罕见的局促与茫然。

改革的浪潮，首先便狠狠地拍打在了武威营的校场上。

百夫长李可，一个膀大腰圆、声若洪钟的莽汉，正拧着一双几乎连在一起的浓眉，死死瞪着摊在案几上的那卷《操典细则》。

竹简上的字在他眼里，比最复杂的阵型图还让人头疼。

“识字？识字他娘的能当饭吃？能挡得住蛮子的刀吗？”他终于忍不住，蒲扇大的巴掌“啪”一声拍在竹简上，震得案几上的笔砚跳了起来。

“老子跟着道首从尸山血海里杀出来，砍下的蛮子脑袋，比那帮雏儿见过的活人都多！现在倒好，给老子定这鸟规矩！”

他麾下五个什长，按照新规，至少要有三个能通读军令、通过那劳什子兵法考核。

可他那帮老兄弟，哪个不是苦出身？能认得自己名字已是难得，凑在一起，识得的字加起来怕是都不到二十个。

一旁的幕僚小心翼翼地捧着一份名册，低声道：“将军，若严格按新制考核……您麾下，恐有三成弟兄达不到什长标准。

需……需下调为普通士卒，空出的职位，将由武院分配学员或从其他考核合格者中递补……”

“放屁！”李可额角青筋暴起，刚要发作，却被校场东侧骤然爆发的阵阵喝彩声打断。

众人循声望去，只见东侧空地上，一队约二十人的年轻士卒，正演练着一套从未见过的枪阵。

他们身着统一的轻甲，动作整齐划一，长枪如林，进退有序。

与之对阵的，是三倍于他们的武威营老兵。