南岭的雨季来得格外早。

连绵数日的细雨将山道浸得泥泞不堪，湿重的雾气终日笼罩着连绵的峰峦。

汇合了甘宁及其麾下锦帆旧部与山越勇士的队伍，人数已近六千，在这片被原始森林覆盖的群山中艰难前行。

古木参天，虬结的藤蔓如巨蟒般垂落，空气中弥漫着浓重的水汽与草木腐烂的甜腻气息。

偶尔还能闻到一丝若有若无的、令人心悸的腥甜，那是积年瘴气与某些不祥之物混合的味道。

郭嘉裹着一件稍厚的青布披风，脸色在潮湿阴冷的环境中更显苍白，不时发出几声压抑的低咳。

他策马跟在刘昭身侧，目光警惕地扫视着四周愈发幽暗的林地，低声道：

“道首，此地阴秽之气异常浓烈，非比寻常。

地脉流转滞涩，隐有血煞怨气掺杂其中，恐怕……并非天然形成，更像是有左道之士长期盘踞，以邪法聚敛所致。

我等需倍加小心。”

刘昭骑在特意为他挑选的温顺战马上，小小的身躯在宽大玄色道袍的包裹下，显得有几分单薄。

他微微颔首，深邃的目光仿佛已穿透层层密林，看到了更深处的景象。

“无妨，静观其变。”声音平静，听不出丝毫波澜。

前方，担任开路先锋的甘宁派回斥候，带来了预料之中的消息。

斥候浑身湿透，脸上带着惊悸：“道首！前方‘幽冥岭’方向，涌出大量形貌狰狞的怪物！

黑气缭绕，为首一个穿着黑袍的妖人，驱使着它们，直扑我军而来！观其声势，极其骇人！”

几乎在斥候话音落下的同时，前方密林深处便传来了凄厉诡异的嘶嚎，一股浓烈得令人作呕的腥风率先席卷而至，吹得军旗猎猎作响，许多士卒脸色发白，下意识地握紧了兵器。

只见从幽冥岭方向的阴暗林间，黑压压涌出一片魔物！

它们形态扭曲怪诞，有的似人非人，关节反转，利爪闪烁着幽光；

有的如同被剥了皮的野兽，浑身血肉模糊，流淌着黄绿色的脓液，散发出刺鼻的恶臭；

更有一些半透明的幽影，飘忽不定，散发着冰寒刺骨的怨气，所过之处，草木皆瞬间枯萎。

这些魔物数量不下数百，簇拥着一个身影，如同决堤的黑色污流，裹挟着令人心智摇动的污秽魔气，汹涌扑来。

魔物群中央，是一个披着残破黑袍的枯瘦老者。

他身形佝偻，面容干瘪如同骷髅，深陷的眼窝中跳动着两簇惨绿色的鬼火，手中紧握一杆用不知名白骨拼接而成的诡异幡杖。

杖头悬挂着几个缩小的、表情痛苦扭曲的骷髅头。

周身散发着浓郁的阴死之气与令人反胃的血腥味，正是盘踞在此地幽冥岭的魔修——自号“噬魂老祖”的鸠盘。

“桀桀桀……造化！天大的造化！”鸠盘老祖发出夜枭般刺耳的怪笑。

贪婪的目光扫过严阵以待的军队，尤其在感知到甘宁那磅礴刚猛、迥异于常人的巫族气血时，眼中的绿光大盛。

但最终，他那怨毒而炽热的视线，死死锁定在了被众人护卫在中央的刘昭身上。

“朝廷的密令说得含糊，只道张角传人携《太平经》真传南遁，价值连城！”

鸠盘声音嘶哑，带着难以抑制的兴奋，“若非老祖我在卢植那老儿军中有些隐秘门路，耗费心血卜算。

怎知所谓的‘昭儿’，所谓的黄巾新一代‘道首’，就是你这么一个娃娃！”

他枯瘦的手指直指刘昭，骨节发出咔咔声响：“交出《太平经》真传！

还有张角老鬼留下的所有东西！

老祖我心情好，或可让你死得痛快些，将你的魂魄炼入我这‘百魂幡’，也算你的造化！

若敢说个不字，定叫你求生不得，求死不能！”

管亥、周仓闻言，怒发冲冠，目眦欲裂。

甘宁眼中暗金光芒一闪，手中寒铁锁链哗啦一振，透甲锥直指鸠盘，杀气腾腾：

“老鬼！安敢对道首无礼！找死！”