赵承渊站起身，官帽被柳明瑛轻轻托着递过来。他接过帽子，拍了拍膝盖上的灰，整了整衣领。传旨太监低着头站在一旁，声音压得极低：“陛下召您即刻入宫议政。”

“知道了。”赵承渊应了一声，没多问。

百姓还在原地跪着，万民伞举得高高的，香囊、鸡蛋、铜钱堆了一地。没人说话，也没人动。他们看着赵承渊登轿，帘子落下，马车启动，才慢慢站起来，三三两两地散开，嘴里还在念叨着“赵青天”“活命恩人”。

轿子一路往宫门而去，街上安静得出奇。连小贩都收了摊，躲在屋檐下探头张望。

金銮殿前，群臣已列班就位。赵承渊走下轿子，十名新科进士紧随其后，清一色青袍，年轻脸庞上带着紧张和坚定。

大殿未开，皇帝还未驾到。但气氛已经绷紧。

礼部尚书的老党羽李德昌拄着拐杖走出来，挡在门口，冷声道：“新科进士未经历练，按祖制不得列席朝会，更别说参与要务。赵大人这是要坏了规矩？”

赵承渊笑了笑：“三年前我中进士时，也有人说我寒门出身，不堪大用。现在看来，倒是没饿死百姓。”

李德昌脸色一沉：“你那是特例！”

“那今天也是特例。”赵承渊往前一步，“新政要推，总得有人干。老臣们坐惯了位置，不想动，那就让年轻人来试试。”

两人正对峙着，殿内传来一声轻咳。

柳太傅拄着乌木杖从文官队列走出，白发苍苍，眼神却亮得很。他走到赵承渊身边，看了眼那十个年轻人，缓缓道：“三年前，赵大人也是这样站在这里，穿的还是粗布衣。如今他能扛起江山，这些孩子，为什么不行？”

他顿了顿，声音不大，却字字清晰：“用人唯贤，不看出身，不看资历。这才是朝廷该有的样子。”

李德昌张了张嘴，没说出话来。

就在这时，外邦使节席位方向响起一阵掌声。

异国王子穿着金线绣边的胡服，手拍得响亮，脸上带着笑：“好！大明有此气象，实乃盛世之兆！我波斯愿以商路相助，丝绸、香料、铁器，全部优先供应新政试点！”

他说完，转向赵承渊，微微颔首：“赵大人，我信你。”

一句话，全场哗然。