那股腥甜的铁锈味，在她舌尖悄然弥漫开来，像是毒蛇吐出的信子，瞬间麻痹了她的味蕾，却也撕开了现实与虚妄之间的帷幕。

林晚昭眼前一黑，耳中轰然炸开，不是一个人的悲鸣，也不是十几个人的惨叫，而是成百上千道冤魂同时被投入炼狱的哀嚎，尖锐得要刺穿她的魂魄！

她强忍着舌根传来的撕裂剧痛，死死盯住那尊青檀香炉。

那被混入了“影心灰”的香烟并未如常消散，反而像是被一只无形的手攥住，在空中扭曲、盘旋，最终凝成一幅活动的炼狱绘卷！

幻象之中，是千里冰封的北境。

一座通体漆黑的高台拔地而起，台名“焚影”。

她的兄长，林承夜，正被数名黑袍人死死按在一块巨大的石碑上。

他的额心，一道猩红的符火正滋滋作响，烙铁般灼烧着他的神魂。

兄长每发出一声痛苦的闷哼，京都林府那间偏僻佛堂内的香炉，便会突兀地跳起一缕极细的青烟。

那青烟如有生命，精准无比地钻入正闭目诵经的王氏天灵盖中！

林晚昭的瞳孔骤然缩成针尖！

她懂了！一切都串联起来了！

王氏根本不是在为亡母祈福，她是在用一种歹毒至极的“代命香阵”，将兄长在北境承受的魂魄之痛，通过香火为媒介，尽数转嫁到早已逝去的母亲亡魂之上！

而后，再借佛堂下的地脉阴气，将母亲那被痛苦浸透的残魂余魄，一丝丝吸入自己体内，化作延寿续命的养料！

这哪里是代命，这分明是“噬亲续命”！

她胸口的气血剧烈翻涌，几乎要呕出来。

王氏，她那看似温婉贤淑的继母，竟是一头披着人皮、以至亲骨血为食的恶鬼！

她猛地推开房门，寒风灌入，让她滚烫的头脑冷静了分毫。

她没有直冲佛堂，而是转身走向了佛龛后院，那个负责清扫香灰的契约老僧，是王氏心腹，却也是母亲旧仆。

昏暗的杂物间内，老僧见到林晚昭，浑浊的双眼满是惊恐。

“夫人每日焚香时，可曾念诵过什么特殊的咒文？”林晚昭的声音冷得像冰。

老僧身体抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，终是吐露了实情：“念……念过……夫人总在子时燃香，口中念念有词……她说……她说‘阿娘替我守，我替晚昭活’……”

阿娘替我守，我替晚昭活！

多么冠冕堂皇的借口！她竟敢拿自己当挡箭牌！

“还有呢？”林晚昭逼近一步。

“每逢朔望之夜，香燃过三寸，老奴……老奴曾亲眼见到，夫人的额心会浮现出一道细如发丝的黑纹，但转瞬即逝，快得像是幻觉！”