暗处，守碑哑仆的刀光早没入夜色。

林晚昭立在院角，目力所及只剩模糊的人形轮廓——那是沈知远。

她能听见他衣料摩擦的窸窣声，能闻到他袖间残留的墨香，却再看不见他影子里扭曲的“顺”字。

“昭昭？”沈知远的手覆上她手背，掌心温凉，“可是眼睛又疼了？”

林晚昭反握住他，指甲掐进他虎口的薄茧里——这是他们约好的“清醒暗号”。“哑叔去程府了。”她声音压得低，风卷着寒意往喉管里钻，“砚台里锁着九条人命，我要...把他们放出来。”

沈知远的手指微微发颤，却将她的手攥得更紧：“我守着你。”

林晚昭闭了闭眼。

她能听见自己心跳如擂鼓，能听见东墙根下蟋蟀的哀鸣，能听见三里外程府朱门的吱呀——哑仆该翻进去了。

程府书房的窗棂漏出昏黄烛火。

哑仆贴着青砖墙溜到后窗，指尖刚触到窗纸，便听见屋内传来朗朗书声：“夫正心者，须克己守礼，顺上而为......”

程砚之？

哑仆瞳孔微缩。

他认得这声音——前日林晚昭在程府外院见到的扫墨婢，就是被这道声音吓得疯癫的。

他贴着窗缝望去，就见穿月白锦袍的中年男子跪坐在案前，案上摆着青铜香炉，飘出的不是沉水香，是铁锈味。

程砚之执起羊毫，笔尖却悬在砚台上方。

他另一只手掐住自己食指，指甲深深陷进肉里，血珠“啪嗒”落进砚池。

砚面突然泛起涟漪。

九张青灰色人脸从墨汁里浮出来，眼眶是空的，嘴张得能塞进拳头，却发不出半点声音。

程砚之望着那些脸，竟露出笑：“诸位在砚里住得可还舒坦？

待月蚀夜，本师便送你们去该去的地方——替燕王守那笔军饷的阴魂，总比当孤魂野鬼强。“

九张脸同时扭曲，像被无形的手攥住脖颈般挣扎。

哑仆的牙床咬得发疼——这些分明是学宫檐角那些学子的脸！

他摸出腰间的守墓铜刀，刀尖挑开窗栓，借着烛火映出的影子晃了晃，确认程砚之的注意力全在砚台，这才翻窗而入。

案上的砚台是黑檀木胎，底部雕着九蛇盘绕。

哑仆刚要去撬，指尖触到蛇眼处的凸起——竟是用活人指甲嵌的！

他掌心一麻，就像有无数细针顺着血脉往心口钻，低头一看，腕上竟爬满青黑色的纹路，像条活物要往他心脏里钻。

“阴符阵！”哑仆喉间发出沙哑的闷吼。

他当年守林家祖坟时见过这种邪术，用活人的魂血养符，沾着就脱不了身。