洛阳，议政厅偏殿。

午后阳光被高窗切成一道道金线，落在长案上那份加急文书——薄薄一页，却压得案角微微下陷。江子锐立在案前，指尖因用力而泛白，指节几乎要把纸掐穿。

文书内容极短：

“倭国于九州诸藩同日发难，扣我商民三百余，货船二十七艘尽被驱离，人货两空。”

他深吸一口气，胸膛起伏，却未发出半点声响。偏殿里静得能听见日影移动的声音。侍从远远立在门边，不敢出声，只见江子锐眸色由沉转暗，像暴雨前的海面。

片刻后，他抬手，声音压得极低，却透着寒意：“去，请各部部长，半个时辰内到议政厅。迟者，按军法。”

侍从领命疾走。殿内重归寂静，只剩江子锐一人。他垂眸，指背轻叩案沿，一下、两下，节奏冷硬，仿佛在心里给海峡对岸的倭国倒计时。

“我还没动手，他们倒先伸爪子。”

他低语，唇角勾起一抹冷笑，“那就让他们知道，伸爪子的代价。”

议政厅厚重的大门被一重重推开，檐下风灯在急促的脚步里晃得噼啪作响。赵明远、刘强、张海峰、王川……十三位部长的靴跟踏在青石地板上，发出错落却同样急促的节奏。他们一路小跑，衣襟带风，额头上的汗珠还来不及擦，便在大厅中央倏然刹住——江子锐背手而立，玄色长袍纹丝不动，面前的长案上摊着一幅倭国全图，朱笔划出的几道粗线像新鲜的伤口，从九州一直斜劈到本州南岸。

案前，十三份简报已按席次排开。每张纸上都印着同样的黑字：

“倭国于九州诸藩同时发难，扣我商民三百二十七人，货船二十七艘被逐，人货尽失。”

空气仿佛瞬间凝固。赵明远最先坐下，指尖在纸沿上无声地刮出一道白痕；刘强双手撑膝，指背青筋暴起；张海峰把海军帽攥在手里，帽檐被捏得变了形；李威的算盘珠无声地滑了一格，又被他死死按住；陈文德推了推眼镜，镜片后的目光沉得像夜潮。没有人开口，只有鲸油灯芯偶尔爆出一声轻响，把众人的影子投在墙上，像一排沉默的碑。

江子锐抬眼，目光扫过一圈，声音不高，却带着火焰滚过铁板的炽烫：“都看见了？——倭人把刀架在我们脖子上，还顺带踹了一脚。”他顿了顿，指尖在地图上九州的位置重重一点，“三百多条人命，二十七船货，说扣就扣，说赶就赶。诸位，告诉我，该怎么回敬？”

沉默只持续了一息。