南门市那位前市长死在调查点的消息，像一颗深水炸弹，在平静的官场水面下引爆。没有公开报道，但该知道的人，几乎在几个小时内就通过各种隐秘渠道知道了。流言如同病毒般扩散，每一个版本都比前一个更加惊悚离奇——“被逼供致死”“掌握了关键证据被灭口”“背后大佬丢卒保车”……

省委小会议室里，烟雾浓得化不开。秦墨、沈一鸣、省纪委书记、省公安厅长、省检察院检察长，江南省政法和纪检系统的核心人物都在。空气凝重得像灌了铅。

公安厅长面色铁青，手里捏着一份初步的尸检报告和现场勘查记录：“……经法医初步检验，死者冠状动脉有严重粥样硬化，左前降支堵塞超过90%，符合急性心肌梗死特征。死亡时间在昨晚十点二十分左右。现场无打斗痕迹，监控显示，当晚只有两名纪委同志对其进行常规问话，时间从八点到九点半，过程平和。九点半后，死者独处，十点零五分，监控显示其表情痛苦，手捂胸口倒下，值班人员发现后立即呼救并实施心肺复苏，十点二十分救护车到达时已无生命体征。”

他放下报告，声音干涩：“从医学证据和现场情况看，猝死的可能性很大。但……时机太巧了。而且，我们调查发现，死者生前有高血压病史，但近半年体检报告显示控制得不错。突然心梗，虽然从病理上说得通，可……”

“可外面不会这么想。”沈一鸣书记打断他，揉了揉眉心，“一个正在接受组织调查的干部，突然死了，不管是什么原因，都会引发无数猜想，都会有人借题发挥。督导组那边，已经明确要求我们彻查，必须拿出经得起任何检验的结论。”

“督导组的胡副主任，昨晚亲自给我打了电话。”秦墨开口，声音有些沙哑，“他只问了一句话：江南省，到底有没有不可触碰的‘禁区’？有没有查不下去的‘暗桩’？”

会议室里一片死寂。这句话的份量，太重了。

“现在的情况是，”秦墨继续道，“前市长的死，无论原因是什么，都已经成了一把双刃剑。一方面，它可能暂时切断了一些线索，让某些人松了口气。另一方面，它把事情彻底摆到了台面上，逼得我们必须给出一个交代，也给所有关注这件事的人，包括督导组，包括中央，包括老百姓，一个交代。这个交代，不能仅仅是医学报告，必须是政治上的、责任上的、制度上的深刻反思和彻底整改！”

他看向纪委书记和公安厅长：“我建议，立即成立由省纪委、省检察院、省公安厅、省卫计委组成的联合调查组，我任组长，对前市长死亡事件进行独立、公开、透明的调查。邀请最高检、公安部派专家指导，全程接受督导组监督。同时，对其涉及的所有问题线索，不但不能断，反而要顺着他这根藤，把可能存在的利益网络、保护伞，挖得更深、更透！不管涉及到谁，一查到底！”

“这样一来，阻力会非常大，风险也……”公安厅长欲言又止。

“阻力大，就不查了？风险高，就退缩了？”秦墨目光锐利地扫过他，“如果因为一个干部的意外死亡，我们就畏首畏尾，那才真正中了某些人的下怀！他们就是想用这种极端方式，吓阻我们，让我们知难而退！如果我们退了，那之前所有的排查、整改、问责，都会变成一场闹剧，‘时代广场’那栋楼，就算白拆了！全省上下刚刚树立起来的那点对质量、对规矩的敬畏，也会烟消云散！”

他站起身，走到窗前，望着外面阴沉的天空：“古人说，沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。死了一个有问题、有牵连的干部，固然令人痛惜，也带来了复杂局面。但我们不能被一艘沉船挡住航路，更不能因为一棵病树，就放弃整片森林。该沉没的，就让它沉没，该腐朽的，就让它腐朽。我们要做的，是清理航道，是医治森林，是让更多的帆船能安全航行，让更多的树木能健康生长。这，才是对历史、对人民负责的态度！”

沈一鸣书记缓缓点头：“我同意秦墨同志的意见。这件事，必须查，而且要查个水落石出。但要注意策略，依法依规，用证据说话。联合调查组今天就成立，马上开展工作。对外，要统一口径，坦诚面对，及时发布权威信息，引导舆论。对内，要稳定队伍，特别是纪检、政法战线的同志，要相信组织，依纪依法履职，不要有思想包袱。”

会议形成决议。一场围绕一名“非正常死亡”官员的、牵动无数神经的调查，迅速启动。而水面之下，因这颗“深水炸弹”激起的汹涌暗流，也开始以更疯狂、更隐蔽的方式，冲撞着堤岸。

香港，郑国权在得知前市长死讯的瞬间，眉头就皱了起来。这不是他计划内的环节，甚至可能打乱他的一些部署。

“蠢货！”他低声骂了一句，不知是在骂那个“病”得不是时候的前市长，还是骂某些行事粗糙的“合作者”。“这个时候死，不是此地无银三百两吗？秦墨正愁找不到突破口，这下好了，送了个大礼包上去。”