草原的夜，

与北境的酷烈、西北的死寂皆不相同。

天穹如同一块巨大的、浸透了墨汁的绸缎，

其上缀满了碎钻般的星辰，

低垂得仿佛触手可及。

广袤无垠的枯草海在夜风中起伏，

发出沙沙的轻响，

如同大地沉睡时的呼吸。

空气里弥漫着枯草、牲畜以及篝火燃烧后的特有气息。

穹庐王庭，

金顶大帐内，

灯火通明。

牛油火炬在帐壁的铁架上熊熊燃烧，

跳跃的火光映照着帐内悬挂的斑斓狼皮、锋利弯刀，

以及端坐于主位之上的穹庐可汗，

——乌维那威严而略显苍老的面容。

帐中气氛凝重，

各部族首领、长老分列两侧，

目光皆聚焦于帐中卓然而立的那个年轻身影——赫连铮。

他并未穿着在雍朝时常穿的文士鹤氅，

而是换上了一身合体的穹庐贵族服饰，

墨色锦缎长袍以金线绣着雄鹰展翅的图案，

腰束嵌宝革带，

脚蹬软皮马靴。

长发编成数根发辫，

以金环束于脑后，

露出饱满的额头和那双锐利如鹰隼的眼眸。

此刻，

他正以流利而充满力量的穹庐语，

向在座的部落高层陈述着他的判断。

“……可汗，

各位叔伯首领，”

赫连铮的声音不高，

却带着一种奇异的穿透力，

清晰地传入每个人耳中，

“黑水河一役，

雍朝十二万大军兵败如山倒，

看似是镇北侯袁朔的胜利，

实则暴露了雍朝这只巨兽，

早已从内里腐朽不堪！

其朝廷瘫痪，

君臣相疑，

门阀只顾私利，

军队士气涣散。

此战之后，

北境僵持，

西南封闭，

东南观望，

雍朝中枢对地方的掌控，

已名存实亡！”

他顿了顿，

目光缓缓扫过帐中诸人，

将他们的沉思、疑虑、乃至贪婪尽收眼底。

“然而，

真正的盛宴，

并非在北境那片被战火反复蹂躏的苦寒之地。”

赫连铮话锋一转，

声音陡然拔高，

带着一种近乎预言般的笃定，

“而是在南方，

在那片被雍朝文人墨客赞颂了数百年的、富庶繁华的中州腹地！”

帐中响起一阵低低的议论声。

一位满脸虬髯、身形魁梧的部落首领忍不住开口，

声如洪钟：

“赫连王子，

中州固然富庶，

但距离我们草原遥远，

中间隔着袁朔那老匹夫的地盘，

还有那些大大小小的雍朝城池。

我们草原的儿郎善于马上征战，

难道要舍弃战马，

去攻打那些高大的城墙吗？”

赫连铮看向那位首领，

嘴角勾起一抹自信的笑意：

“巴特尔叔叔所言极是。

草原雄鹰，

自然擅长翱翔天际，

搏击长空。

但我们并非要立刻去啃那些硬骨头。”

他走到帐中悬挂的一幅巨大的、绘有雍朝疆域的羊皮地图前，

手指精准地点在中州洛邑的位置。

“诸位请看，

我得到可靠消息，

雍朝人口中的气运象征‘龙脉’就在中州洛邑，

此处地处天下之中，

水系发达，

道路纵横，

乃四方辐辏之地。