返回主通道的过程比进入时更加艰难。
支管向上的坡度，在背负着重伤员下行时，每一步都需要用脚跟死死抵住粗糙的金属地面，控制下坠的速度。幽绿荧光石的光芒在狭窄空间里摇曳，照出前方无尽的黑暗和脚下厚厚的、如同灰烬般松软的积尘。空气依旧沉闷，但那股陈腐的机油和灰尘味中，似乎多了一丝极其微弱的、难以言喻的腥甜气，像是某种金属缓慢锈蚀到极致后散发出的、混合着微量能量衰变产物的气息。
铁岩的每一次呼吸都牵扯着肋间的伤痛，汗水浸透了粗糙包扎的绷带，带来阵阵刺痛。但他的眼神锐利如鹰，紧紧跟随着老瘸子，同时分出一部分心神，感应着贴身收藏的那片黯淡副册传来的、微弱却固执的方向感。
那感觉像是一根被拉到极细、几乎要断裂的蛛丝，一端系在他的意识深处，另一端则延伸向主通道深处某个未知的岔路。丝线传来的不仅是方向，还有一种隐隐的、冰冷的召唤，与之前在逻辑静滞层感应到的、属于“纪元余烬”的温暖共鸣截然不同。这召唤带着一种古老、沧桑，甚至……一丝警告的意味。
“方向感有变化吗？”老瘸子喘息着问，他拖着扭曲的金属腿，行动不便，额头也沁出汗珠。
“一直指着左前方，大概……在我们进入支管时那个岔路口更深处。”铁岩低声回答，“感觉很冷，和之前不一样。”
“冷？警告意味？”老瘸子独眼闪烁，“符合‘星路’标记的特征。旧纪元的导航信标，为了在逻辑乱流中保持稳定，有时会刻意附加一些精神层面的警示信息，防止无权限者误入。看来那个淡蓝色标记指向的地方，不是什么安全舒适的避难所，更像是一个……需要资格才能进入的入口或考验之地。”
他们终于走出了狭窄的支管，重新回到了相对宽阔、但同样死寂黑暗的主通道。主管道依旧微微向下倾斜，延伸向更深的地底。空气中那股若有若无的腥甜气似乎更浓了一点。
铁岩停下脚步，闭上眼，更加专注地感应副册的指引。那根“蛛丝”颤动着，明确指向主管道左侧墙壁的某个方向——那里，看起来和周围没有任何区别，同样是锈蚀斑驳的金属壁。
“是这里？”老瘸子上前，用荧光石仔细照亮那片区域。墙壁上除了岁月留下的痕迹，似乎什么都没有。他伸出手，用金属手指关节轻轻敲击。
“咚、咚、咚……”
声音沉闷而均匀。
“听不出空洞。”老瘸子皱眉，但他没有放弃，开始沿着墙壁仔细摸索，手指拂过每一道凸起的接缝、每一块锈蚀的斑块。铁岩也放下磐石，靠墙安置好，然后用手在冰冷的金属壁上探寻。
大约摸索了四五米的范围，就在铁岩的手指划过一块看似普通的、边缘略微翘起的锈蚀金属板时——
他掌心下的副册，极其微弱地悸动了一下！
不是光芒，也不是温度变化，而是一种近乎错觉的、仿佛心脏跳动般的微弱搏动！
几乎同时，那块翘起的锈蚀金属板边缘，在幽绿光芒的照耀下，似乎反射出了一丝极其短暂、非自然的棱光！
“这里！”铁岩低喝一声，手指用力抵住那块金属板的边缘。
老瘸子立刻凑近，用荧光石几乎贴在金属板上观察。这块金属板大约一米见方，与周围墙壁的接缝被厚厚的锈垢和灰尘填满，几乎融为一体。但仔细看，接缝的线条比周围其他部分更加笔直和规整，边缘的翘起也像是某种应力变形，而非自然锈蚀。
“伪装门……或者被封死的检修口。”老瘸子判断道，“接缝被故意用类似材质的锈蚀物填充掩盖了。需要弄开它。”
他尝试用金属手指的尖端去撬动接缝，但锈垢异常坚硬牢固。他又从随身的工具包里（虽然大部分工具在坠落中遗失，但还剩下几件小巧的）取出一把多功能军刀，将刀刃嵌入缝隙，用力撬动。
“嘎吱……嘎吱……”
令人牙酸的摩擦声响起，一些锈屑簌簌落下，但金属板纹丝不动，仿佛焊死了一般。
“锈死了，或者从里面锁住了。”老瘸子喘着气，摇了摇头。
铁岩看了看自己缠满绷带、指节破裂的双手，又看了看那扇伪装门。他沉默地走上前，将手掌再次贴在那块金属板上，闭上眼。
这一次，他没有试图去感应副册，而是直接凝聚自己残存不多的精神，将那种在无数次生死搏杀中磨砺出的、纯粹的、想要“破开阻碍”、“前进”的意志，如同无形的锥子，狠狠刺向掌心下的冰冷金属！
没有光芒，没有声响。
但老瘸子却敏锐地感觉到，铁岩周身散发出的气息，陡然间变得如同出鞘的染血战刀，锋利、冰冷、带着一股不达目的誓不罢休的惨烈意味！
这不是元力，也不是什么特殊能力，而是纯粹属于战士的杀意与决心的凝聚！
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自金属板内部深处的震颤响起！
小主，
紧接着，那块看似焊死的金属板表面，那些厚厚的锈垢，突然以铁岩手掌为中心，出现了蛛网般的细密裂纹！裂纹迅速蔓延，随即，大片的锈垢如同干燥的泥壳般剥落下来！
露出下面相对光滑、但同样布满岁月痕迹的金属板真容。板面中央，赫然有一个手掌形状的凹印，凹印的纹路古老而复杂，与周围墙壁的工艺风格明显不同。
“身份验证？还是力量测试？”老瘸子惊疑不定地看着那个手掌凹印。
铁岩没有犹豫，直接将自己的右掌，按入了那个凹印之中。
尺寸完全吻合。
就在他手掌与凹印贴合严实的刹那——
“咔！”
凹印内部传来机括扣合的声音！紧接着，一股微弱但清晰的吸力从凹印中传来，仿佛在抽取什么。铁岩感觉到自己手掌的皮肤微微刺痛，似乎有极其微量的血液或生物信息被采集。
然后，是短暂的沉寂。
就在铁岩以为验证失败时——
“嗡……隆隆隆……”
低沉的、仿佛尘封了无数岁月的齿轮和液压装置开始运转的声音，从金属板内部，乃至周围的墙壁深处传来！整个通道都微微震颤起来，灰尘簌簌落下！