黑石集市，老瘸子那间充斥着诡异气味的狭小房间里，空气仿佛凝固了。

铁岩的手紧握着剑柄，指节因用力而发白。影梭悄无声息地贴紧门边的阴影，如同一只蓄势待发的猎豹。磐石壮硕的身躯微微前倾，挡住了大部分通往学者和老瘸子的路线，背后的金属箱表面，几枚未被完全破坏的防御符文开始无声地重新充能。

学者虽然清醒，但眼神依旧有些涣散，死死抱着那本古籍，口中无意识地重复着：“不能碰……禁忌……祂的注视……”

老瘸子却似乎对这份剑拔弩张的气氛毫不在意，他甚至慢悠悠地从旁边的架子上取下一个布满污垢的烟斗，塞了点不知名的干枯草叶，指尖冒出一缕幽蓝的火苗点燃，深深吸了一口，吐出浑浊的烟雾。

“紧张什么，铁岩小子。”老瘸子眯着眼，透过烟雾打量着他们，“老头子我要是想对你们不利，刚才就不会救醒这书呆子，也不会让你们进门了。在这‘黑石集市’，比你们身上这点破烂和秘密值钱的东西多了去了。”

话虽如此，但他那只精明的独眼深处，闪烁的光芒却让铁岩丝毫不敢放松。这老家伙能在“黑石集市”这等鱼龙混杂、危机四伏的地方，以“巫医”和情报贩子的双重身份混迹这么多年，其手段、人脉和心机都深不可测。他嘴里说的，十句里能有半句真话就不错了。

“你到底想怎么样？”铁岩声音低沉，带着压抑的怒意和警惕，“我们只是误入险地的倒霉猎人，不想惹麻烦，也付不起‘封口费’之外更多的代价。”

“封口费？”老瘸子嗤笑一声，用烟斗点了点学者怀里的古籍，“如果只是普通的遗迹秘闻或古代宝藏，老头子我收了钱，自然守口如瓶。但你们沾上的这个……嘿嘿，‘纪元余烬’、‘火种印记’……这可不是能用能量币衡量的‘麻烦’。这是……禁忌。”

他刻意加重了最后两个字的读音，让房间内的温度仿佛又下降了几度。

“你知道些什么？”铁岩的心脏猛地一缩。老瘸子不仅直接点出了“纪元余烬”和“火种”，显然知道的比他们想象的更多！

“知道的不多，但也足够。”老瘸子又吸了口烟，烟雾缭绕中，他的声音变得有些飘忽，“在废墟猎人圈子里，在那些真正的古老存在和隐秘组织之间，一直流传着一些关于‘大破灭之前’、‘逻辑之敌’、‘不灭火种’的破碎传说。这些传说往往语焉不详，互相矛盾，但有一个共同点——但凡与这些词汇沾边的探索者、发现者，要么离奇失踪，要么彻底疯癫，要么……连同他们发现的线索一起，被某种无形的力量彻底‘抹除’。”

他顿了顿，看向铁岩那只报废的晶体眼罩：“你的‘真视之眼’，是第三纪‘灵能机械帝国’的遗产吧？能直接观测逻辑层面浅层波动的高级货。它都承受不住，直接报废……你们遭遇的‘注视’，层次恐怕高得吓人。能留下这种‘印记’，还能在‘逻辑空洞’那种地方存在至今……这‘余烬’生前的位格，怕是远超你我想象。”

铁岩沉默。老瘸子的分析，与他最坏的猜测不谋而合。

“所以呢？你告诉我们这些，是为了什么？警告我们离远点，还是想分一杯羹？”铁岩直接挑明。他可不相信老瘸子是出于好心。

“分一杯羹？哈哈……”老瘸子干笑两声，摇摇头，“老头子我还想多活几年。这种烫手的禁忌之物，沾上就是灭顶之灾。不过……”

他话锋一转，独眼中闪过一丝狡黠：“‘黑石集市’有‘黑石集市’的规矩。我救了你们的人，也算是结了个因果。有些情报，或许对你们有用，也能让我避开可能的牵连。”

“什么情报？”

“第一，‘织网者’的暗哨，最近在集市里活动得比平时频繁了些。虽然他们一向神出鬼没，但老头子我自有消息渠道。他们似乎在筛查近期从‘无尽回廊’和几个特定‘历史污染区’返回的人员和物品。”老瘸子压低声音，“你们的行踪，未必完全隐蔽。”

铁岩心中一沉。果然！“织网者”对“历史污染”的敏感度超乎想象。

“第二，”老瘸子继续道，“关于‘火种’和‘净土’的传说，并非完全无迹可寻。在集市的‘暗面’，在那些最隐秘、最危险的交易会和情报网中，偶尔会有零星的信息碎片流出。据说，一些古老种族的遗民，或者某些坚信‘超脱’之说的隐秘结社，一直在暗中收集、研究与之相关的一切。他们对这类信息的渴求……远超寻常。如果你手里这东西的消息泄露出去，来找你们的，恐怕就不止‘织网者’了。”