夜色如墨，将青石镇染成一片沉郁的灰黑。白日里的喧嚣早已散去，只剩下打更人悠长而寂寥的梆子声，在空旷的街道上回荡，更添几分夜深人静的冷清。

钱家宅院位于镇东，算不上顶气派，但高墙深院，门户紧闭，也自有一份区别于寻常百姓家的殷实气象。此刻，宅子后院的一间书房内，还亮着灯火。

萧屹如同一道真正的影子，无声无息地伏在书房对面一座废弃阁楼的阴影里，身形与黑暗完美融为一体，连呼吸都微不可闻。他锐利的目光穿透夜色，牢牢锁定着那扇透出光亮的菱格窗棂。窗纸上，映出两个模糊的人影，正凑得极近，似乎在密谈。

以他的耳力，勉强能捕捉到断断续续的语丝，顺着微凉的夜风飘来。

“……姐夫那边……已打点妥当……”这是钱满仓那略显尖细的嗓音，带着压抑的兴奋与谄媚，“只等……状纸一递……”

另一个声音较为低沉，带着官腔特有的拿捏：“……不可操之过急……需得……人赃并获……或是，让他们自行露出破绽……那南山茶，当真……如此邪乎？”

“千真万确！”钱满仓的声音提高了些，带着难以抑制的眼红，“那香气，那滋味，绝非寻常山野粗茶能有！定是用了什么不为人知的秘法！还有他们与江南来的商队勾连，账目往来频繁，这里头……嘿嘿，偷漏税赋的勾当，怕是少不了！”

“嗯……若真如此，倒是一桩功劳……”那低沉声音沉吟着，“不过，赵黑子那边……恐怕不会坐视。”

“他一个乡下里正，能有多大能耐？”钱满仓语气不屑，“姐夫您可是县衙主簿，堂堂八品官身！他赵黑子认识几个胥吏，还能翻得了天？再说，咱们证据……呃，咱们的推断合情合理，秉公执法，谁也说不出什么！”

窗内的对话还在继续，多是钱满仓在煽风点火，那钱主簿则时而询问细节，时而沉吟谋划。萧屹静静听着，面色冷峻如寒铁。果然如他们所料，钱满仓并非虚张声势，而是真的说动了他的姐夫，准备以“工艺诡异、偷漏税赋”为名，行打压掠夺之实。所谓“人赃俱获”或“自行露出破绽”，无非是想寻找一个更站得住脚的由头动手罢了。

约莫一炷香后，书房的门开了。一个穿着绸缎长衫、身材微胖、留着两撇小胡子的中年男人点头哈腰地将一个身着青色吏服、面容精干的中年男子送了出来，正是钱满仓与那钱主簿。

“姐夫您慢走，事成之后，小弟必有重谢！”钱满仓赔着笑，将一包沉甸甸的东西塞进了那钱主簿的袖中。

钱主簿不动声色地收了，矜持地点点头：“此事我自有分寸，你且安分些，莫要再四处张扬，打草惊蛇。”

“是是是，小弟明白，全凭姐夫做主！”钱满仓连连应承，一直将钱主簿送至大门口，看着他那官轿消失在街角，这才直起腰，脸上露出志得意满的狞笑，哼着小曲转身回了宅子。

萧屹目送那官轿远去，又静静等了片刻，确认钱满仓不会再出来后，方才如同夜枭般，悄无声息地从阁楼滑下，融入更深的黑暗之中，朝着南山村的方向疾行而去。