月十五的寅时，京城码头浸在奶白色的晨雾里。江风卷着水汽扑在脸上，带着点早春的凉，却吹不散码头上的热乎气——水师的“破浪号”泊在岸边，船帆收着，像只敛了翅膀的白鸟，甲板上的水兵正忙着检查缆绳，铜铃在雾中叮当作响。

“世子爷，真不带奴才去？”小禄子抱着“大将军”，胳膊都快酸了。斗鸡脖子上的纯金冠子被雾水打湿，却依旧昂首挺胸，红冠子蹭着小禄子的下巴，像是在替他求情。

萧砚正弯腰系靴带，闻言抬头笑了：“你去了谁给‘大将军’喂桂花糕？等我回来，要是见它瘦了，唯你是问。”他说着摸了摸斗鸡的背，羽毛油亮得像缎子，“再说，东宫的奏折还得你盯着，别让李德全又给我堆成山。”

小禄子噘着嘴，把“大将军”往萧砚怀里塞：“那把鸡带上！它能打鸣叫你起早，还能啄倭寇的胡子！”

“胡闹。”谢云的声音从身后传来。他刚从船舱检查回来，玄色衣袍沾了点雾水，手里攥着个罗盘，指针在雾中微微颤动，“海上风大，鸡经不起折腾。”

“怎么经不起？”萧砚把“大将军”抱稳了，斗鸡立刻往他怀里钻，红冠子蹭得他脖子痒，“它是‘镇殿将军’，得跟着本世子去海外扬威。”

谢云无奈地摇头，却没再拦——他知道萧砚的性子，认定的事十头牛都拉不回。何况这鸡跟着他们查案，也算立了不少功，带上船或许真能添点活气。

正说着，雾中传来丝竹声，细细的，像从很远的地方飘来。萧砚抬头望去，只见苏伶月带着戏班的人，踩着青石板路走了过来。她穿了件月白长衫，鬓边别着朵珠花，手里捧着个描金锦盒，雾水打湿了她的裙角，却走得稳当。

“苏班主。”萧砚迎上去，“这么早，您怎么来了？”

“来送送世子。”苏伶月把锦盒递给他，指尖在盒面上轻轻敲了敲，“这是苏记新做的桂花糕，用蜜蜡封了，防潮。路上吃，比船上的干粮顺口。”

萧砚打开锦盒，一股甜香混着蜜蜡的味道扑面而来。里面的桂花糕码得整齐，每块都印着个小小的海鸟纹，翅膀展开，和凤印上的纹路一模一样。“您费心了。”

“是二娘和我一起做的。”苏伶月笑了笑，眼尾的细纹在雾中显得柔和，“她说‘让海鸟陪着世子，就像咱在身边一样’。”

萧砚的心脏“咚”地跳了一下。他想起江南河堤上，苏二娘往他嘴里塞糙米饭的样子，想起她发间别着的桂花——原来她们早就为他准备好了。