苏棠离开的第十年春天，草原小王子阿尔斯兰第无数次因为拼音作业，被他爹阿古拉拎到北荒学校“回炉重造”。

“阿、玻、雌、得……”八岁的草原娃娃苦着脸念，发音比摔跤还费劲。

沈文谦推了推眼镜，这眼镜如今北荒能自产了，镜片用的是自研的玻璃。

他笑眯眯道：“念错了，是‘阿、波、呲、嘚’。来，跟着小禾老师念。”

已是二十四岁的小禾站在讲台上，一身利落的棉布长衫，头发在脑后挽成髻。

她拿起粉笔，在黑板上写下：“a、o、e。”

“阿尔斯兰，你父王当年学拼音，三天就会了。”小禾笑道，“你还不如你爹？”

教室外，阿古拉靠着门框嗑瓜子。

如今北荒和草原贸易频繁，草原贵族都学会了这种汉家零嘴。

他朝里喊：“听见没？老子当年可没这么费劲！”

阿尔斯兰瘪嘴，用草原话嘟囔：“阿布你当年是追着苏姑姑学，当然认真……”

话没说完，被他爹用瓜子壳隔空弹了个脑瓜崩。

这场景若让十年前的人看见，定要惊掉下巴。

草原王子和北荒女教师斗嘴，草原大王嗑着瓜子看热闹。

但如今的北荒，早不是当年那个破落小镇。

镇子外，水泥路已如蛛网般延伸。

东通州府，西接草原王庭，南下江南，北至寒山铁矿。

路上跑的不再只有马车，还有“北荒机械坊”出产的蒸汽机车。

虽然慢，但能拉十辆马车的货，日夜不停。

王大山如今是北荒防务总长，手底下三千兵马，装备着改良版连弩、带瞄准镜的长弓，还有秘密研发的“霹雳炮”。

霹雳炮其实就是苏棠留下的火药配方改良版，但对外宣称是“镇守使遗留神机”。

他最近在训练一支“自行车骑兵队”，这玩意儿是格物研究所三年前的发明，两个轮子，人骑着跑，比马慢但不要草料。

草原诸部第一次见时，笑掉了大牙。

直到北荒斥候骑着这东西，三天穿越八百里沙地传回军情，他们才闭上嘴。

政务厅如今扩成了五层楼。

顶层会议室里，赵德福、田老汉、秦月儿、林素几个老人儿还在，但多了许多新面孔。