翌日，清晨八点整。

幽冥城核心区，领主作战会议室。这里比星火档案馆的阅览室更为肃穆，墙壁是深灰色的消音合金，巨大的环形会议桌由整块暗色合金铸造，表面流动着淡淡的能量回路微光，既能辅助信息投影，也具备一定的防护和反窥探功能。天花板上，多组全息投影仪和灵能感应器处于待命状态。

此刻，会议室里坐满了人。气氛凝重而专注，空气中弥漫着淡淡的能量药剂和金属冷却剂的味道。

长桌主位，陈默已经落座，他换上了一身更加干练的黑色作战服，肩章上是新设计的幽冥领徽记——交错的血月与齿轮，外围环绕着幽蓝色的荆棘。他没有说话，只是静静地看着面前悬浮的几面光屏，上面是不断刷新的数据和图表。

左侧首位是赵铁，这位曾经的落魄武者，如今是幽冥军团总教官兼第一军团统领，坐姿挺拔如松，面容沉毅，眼中精光内敛，气息比之前更加凝实厚重，显然在灵能修炼上又有精进。

赵铁旁边是王鹏，幽冥军团副统领兼特别行动队长。他换下了之前那套略显随意的皮甲，穿上了制式的暗色灵能作战服，脸上那道疤痕在室内灯光下略显狰狞，眼中跳动着毫不掩饰的战意和兴奋，手指无意识地敲击着桌沿，仿佛已经按捺不住。

右侧首位空着，那是留给远在曙光城“学习”的小刀的位置。空位旁坐着后勤总长钱柏，一个四十多岁、面容精瘦、眼神锐利如鹰隼的男人，他面前摆着一个厚重的数据板，手指正在上面快速滑动，进行最后的计算核对。

钱柏旁边是情报部门的临时负责人，一个代号“夜枭”的年轻人，是小刀出发前指定的副手，沉默寡言，但眼神格外灵动。

再往下，是几位重要部门的负责人：军工坊的首席锻造师老锤（一个手臂比常人大腿还粗的壮汉）、能源与净化部门的副主管（陈曦博士的助手之一）、农业与物资调配的主管等。

会议室的门无声滑开，陈曦走了进来。她依旧穿着那身白色的研究员外套，但头发利落地束起，脸上带着一丝熬夜后的疲惫，眼神却明亮而专注。她手中拿着一个轻薄的晶体数据板，向陈默微微点头示意，坐到了预留的位置上。

“人都到齐了。”陈默的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，敲击着所有人的心弦，“客套话省去。今天只有一个议题：如何在一年内，让幽冥领成为这片区域说一不二的霸主。”

他话音落下，会议室的光线自动调暗，巨大的环形主全息投影在桌面中央升起，显示的正是昨夜陈默结合系统【寰宇星图】与议会情报后，初步划定的区域战略图。幽冥城的绿色光点位于中央，周边环绕着各色标记，尤其是那几个被重点标注的潜在目标，散发着醒目的光芒。

“系统发布了新的强制任务。”陈默毫不避讳，直接点明了压力的来源，并将【区域统一者】任务的核心要求（去除了具体惩罚和奖励细节）简要说明，尤其是那五十万平方公里和五十万人口的目标，以及一年时限。

尽管在座都是核心骨干，早已有心理准备，但当这庞大到近乎疯狂的目标被赤裸裸地摆上台面时，会议室里依然响起了一片压抑的吸气声。连一向沉稳的赵铁，眉头都狠狠挑了一下。王鹏则瞪大了眼睛，随即咧嘴露出一个近乎狂热的笑容。

“城主，这……一年时间，是不是太……”农业主管是个老实人，忍不住喃喃出声。

“时间是死的，人是活的。”陈默打断他，语气平静却不容置疑，“觉得不可能，现在就退出。但留下的人，从今天起，脑子里只能想一件事：怎么把它变成可能。”

没有人动弹，也没有人再出声质疑。能坐在这里的，都是经历过生死考验、对陈默和幽冥城有极高忠诚度的人。最初的震撼过后，一股被挑战点燃的火焰，开始在他们眼中燃烧。

“很好。”陈默手指在桌面虚点，战略图迅速放大，聚焦到幽冥城东北方向。“既然没有退路，那就只能向前。我们的第一步，不能是硬骨头，但也不能是毫无价值的沙土。它需要有实战练兵的价值，需要能提供我们急需的资源，最好，还能为我们后续行动提供某种便利或突破口。”

他的手指，精准地点在了【A-15 腐烂沼泽】的标记上。

“这里，腐烂沼泽。威胁等级A-，地域型鬼王，疑似与一片变异湿地和腐朽植物群深度绑定。议会情报显示，其核心可能是一株产生了邪恶意识的‘腐化古榕’。其领域内弥漫着腐蚀性毒瘴和神经性孢子，能催生‘沼泽行尸’和‘毒刺藤妖’等衍生怪物。”

随着他的描述，旁边分屏上出现了议会提供的有限图像：一片笼罩在黄绿色浓雾中的泥泞地带，扭曲的、仿佛在蠕动的树木，以及一些在泥水中蹒跚而行、身上长满蘑菇和水藻的类人形怪物。

“我们的目标有三。”陈默竖起三根手指，“第一，实战检验新一代单兵灵能护甲（姐姐正在完善）和‘扞卫者’机甲在复杂恶劣环境，尤其是对抗毒气、孢子类攻击时的性能。第二，获取沼泽深处可能伴生的两种稀有资源：‘净水苔藓’（对净化单元小型化和效率提升有帮助）和‘活体软铁矿’（是打造灵能柔性关节和某些特种护甲的关键材料）。第三，也是最重要的一点——”

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他切换画面，显示出腐烂沼泽与西边另一个标记为【A-14 嚎叫石林】的鬼王领地交界处的能量冲突记录图谱。“根据议会长期监控，腐烂沼泽的鬼王与嚎叫石林的鬼王（初步判定为声波与岩石操控类）存在长期领地纠纷和小规模冲突，平均每两个月会发生一次能量对冲。如果我们行动够快、够干净，完全有可能将沼泽的覆灭，伪装成一次与石林冲突升级后的‘两败俱伤’，或者至少转移部分视线。”