流云界，四海商会总部，一座极尽奢华、雕梁画栋的宫殿式建筑内。

少东家林皓月踉踉跄跄冲进书房时，额前的碎发被汗水浸透，几缕狼狈地贴在苍白的额角。他锦衣的下摆沾了灰，一只靴子上的玉饰不知所踪，整个人像只受惊的兔子，哪里还有平日半分跋扈的模样。

“爹！爹！不好了！那……那个女人……她……”他声音发颤，语无伦次。

书案后，林四海放下手中的紫晶算盘和摊开的账本。这位四海商会的掌舵人身穿一袭暗金云纹锦袍，面容富态，手指上三枚储物戒指流光内敛。他抬起眼，目光如鹰隼般扫过儿子的狼狈相，眉头缓缓蹙起。

“慌什么。”声音不高，却让林皓月一个激灵，“我平日如何教你的？天塌下来，也要把腰杆挺直了说话。成何体统！”

林皓月被这目光一刺，勉强站直了些，深吸几口气，才将坊市巷道里发生的事断断续续说了出来。他自然略去了自己先前的嚣张挑衅，只强调那女人如何“蛮横无理”、“突然发难”，尤其将那四名元婴护卫无声无息重伤、空间冻结的诡异情景添油加醋，墨影最后那句平静却寒意森森的话语，更是重复了两遍。

“……爹，她就那么看着，一动没动，王供奉他们就像被无形的手捏住了，骨头裂开的声音……我听得清清楚楚！她还说、还说‘再有下次，断的就不是骨头了’……”林皓月想起当时那女人看他的眼神，后颈又是一凉。

“一招未出，仅凭空间波动就重创四名元婴好手？”林四海眼中精光一闪，手指在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击，发出规律而沉闷的“笃、笃”声。书房内一时只余这声音回荡，两侧书架高耸至顶，密密麻麻的玉简、账册、卷宗无声肃立，空气中弥漫着千年沉香与书卷混杂的沉郁气息。

半晌，他敲击的手指停下，脸上非但没有怒色，反而缓缓露出一丝老谋深算的笑意。

“看来，这位新来的墨巡察使，并非易与之辈啊……恐怕，并非普通的炼虚初期那么简单。”他缓缓靠向椅背，椅背上的浮雕瑞兽硌着锦袍，发出细微的摩擦声，“不过，这样也好。越是有本事的人，越有利用的价值。皓月。”

林皓月连忙应声。

“去库房，挑几样像样的东西。那株三千年的‘星纹珊瑚’，前日收上来的那瓶‘九转化灵丹’，再加三枚‘空冥石’。”林四海语气平稳，“备一份厚礼，以我的名义，送去巡察府。就说，为今日犬子无礼冲撞之举赔罪，并诚邀墨巡察使，明晚于‘望海楼’顶楼‘星海厅’赴宴，老夫亲自为她接风洗尘。”

“爹！”林皓月瞪圆了眼，满脸不甘，“还要给她赔罪？她可是打了我们四海商会的脸！那四个供奉现在还在丹房里躺着呢！”

“蠢货！”林四海猛地一拍桌面，声音陡然转厉，眼中锐光如刀，“打狗也要看主人！她明知是你的人，明知代表我四海商会的脸面，还敢下此重手，要么是个不知天高地厚、自恃身份的愣头青，要么……就是真有依仗，有恃无恐！不管是哪种，都比你强！至少她知道什么时候该动手，动手时又狠又准！”

他站起身，踱到窗前，窗外是四海商会庞大的建筑群，飞檐斗拱，灯火辉煌，映照着他深不见底的眼眸。

“在这天风星域，是龙得盘着，是虎也得卧着？这话没错，但前提是，你得先弄清楚，对面是条过江龙，还是只纸老虎。”他转过身，看着依旧愤愤的儿子，语气放缓，却更显森然，“先礼后兵，才是处世之道。设宴，一是赔罪，堵住明面上的口实；二是试探，摸清她的底细、性情、所求。若能以利相诱，拉拢过来，凭她这手本事和巡察使的权柄，对我四海商会日后行事，便利何止十倍？若不能……”

他顿了顿，嘴角勾起一丝冷意。

“若她敬酒不吃，非要与我四海商会为难，在这流云界，乃至天风星域，我们也有的是办法，让她知道什么叫强龙不压地头蛇。明晚，赤炎、青木两位长老也会到场。现在，去准备！”

林皓月被父亲眼中一闪而逝的寒光慑住，不敢再多言，低头应了声“是”，匆匆退下。

翌日傍晚，流云界中心，悬空山巅。

“望海楼”并非真楼，而是一组依山势悬空而建的琼台玉阁，以阵法固于流云之上，终日有星辉云霞缭绕。其顶层“星海厅”更是名不虚传，四面并非墙壁，而是以整块整块的“幻海晶”炼成巨大幕墙。此刻，阵法启动，幕墙上并非映照外界真实景致，而是模拟出浩瀚无垠的深邃星海。

星辰并非静止，有的缓缓旋转，有的拖着细碎光尾划过黑暗，远处有星云氤氲，近处偶尔可见巨大的陨石无声滑过，细节逼真，甚至能感受到那种宇宙空间的苍茫与寂静。整个雅间仿佛悬浮于星空之中，唯有脚下铺就的雪白“云绒毯”和中央那张由整块“温灵玉”雕琢而成的巨大圆桌，提醒着此处仍是宴饮之所。

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桌上已摆满珍馐。灵泉烹制的“玉髓羹”氤氲着纯净灵气，取自极寒星域的“冰螭脍”薄如蝉翼、晶莹剔透，“地火龙肝”被炙烤得恰到好处，油脂滋滋作响，香气与灵气混合，还有各色罕见灵果，流光溢彩。酒是“百年星辉酿”，盛在月光杯里，荡漾着碎星般的光点。

林四海与林皓月早已候在厅中。林皓月今日换了身低调的宝蓝锦袍，勉强维持着镇定，眼神却不时瞟向入口。林四海则气定神闲，与身旁两人低声交谈。

那两人便是四海商会重金聘请的客卿长老。左边一位，面色赤红，连须发都似染着焰色，身形魁梧，穿着赤红法袍，上面绣着翻腾的火焰纹路，正是赤炎真人，修火系功法，脾性也如烈火。右边一位，面容清癯，肤色带着木质纹理般的淡青色，双目开阖间隐有青芒流转，一袭青袍，气息沉静中带着盎然生机，是青木真人，精研木系法则与炼丹之术。二人皆是炼虚初期修为，是四海商会能在此地站稳脚跟的重要依仗之一。

“会长，不过一个新上任的巡察使，金徽虽稀罕，但历年派来天风的，多是些眼高手低、下来捞资历的世家子弟，或是不得志的苦修。何必如此兴师动众，连‘星海厅’都开了？”赤炎真人声如洪钟，看着满桌耗费不菲的灵肴仙酿，略有不满。

林四海手持一串千年暖玉打磨的念珠，缓缓捻动，微笑道：“赤炎长老稍安勿躁。此女不同。昨日坊市之事，赤炎长老也听说了。元婴修士在她面前如同婴孩，对空间法则的运用已至化境。更关键的是，她那份有恃无恐的气度。初来乍到，就敢直接对我四海商会的人下重手，要么是背景深厚至极，不屑虚与委蛇；要么是自身实力超群，自信可镇压一切。无论是哪一种，都值得我们慎重对待。况且，巡察使手握监察、调动部分星城卫队、甚至临时征调资源之权，若能与之交好，日后许多事情，会方便太多。”

青木真人缓缓开口，声音沙哑低沉，如同老木摩挲：“会长所言有理。只是，宴无好宴。她若识趣，自然宾主尽欢。若她年轻气盛，想拿我四海商会立威……”他眼中青芒一闪而逝。

“那便要看她的牙口，够不够硬了。”林四海笑容不变，眼中却无丝毫笑意，“所以，才要请二位长老一同前来，帮我……看看这位墨巡察使的成色。”

正说话间，雅间那扇以“静心木”雕琢、饰以星纹的大门，被侍者无声推开。

一道黑色的身影，出现在星光模拟的深邃背景前。

墨影依旧是一身毫无装饰的简单黑衣，长发以一根木簪随意束起，身上未着象征巡察使身份的星城官袍。她步履平稳地走入，周身气息收敛得干干净净，若非亲眼所见，几乎要以为是个毫无修为的凡人。

然而，当她踏入“星海厅”的刹那，林四海捻动念珠的手指微微一顿。赤炎与青木二位真人，更是同时眼神一凝。

他们清晰地感觉到，此女并非“没有气息”，而是她的气息已与周围环境达成了一种奇异的和谐与内敛。那模拟星海的磅礴灵气流经她身边时，似乎发生了极其微妙的偏转与共鸣，仿佛她本身就成了这片“星海”中一个不可或缺的、沉默的组成部分。一种难以言喻的、隐约触及法则层面的“领域感”，如静水微澜，无声弥漫。