“典韦将军勇武过人，有他护卫，儿臣可安心许多。”曹昂道。

曹操笑了笑：“典韦虽勇，但谋略不足。故为父还派安民与尔同去。尔族兄年纪长尔五岁，处事稳重，可为臂助。”

曹操神色转为严肃：“不过，昂儿需记住，河内终究于明国只有一河之隔，万不可挑衅明军。尔主要之事是固守牵制，而非进攻。明国波彦用兵如神，麾下良将谋臣无数，若贸然出战，恐中其计。”

“儿臣谨记。”曹昂郑重应道。

酒过三巡。曹操看着儿子年轻的面庞，忽然感慨道：“时光如梭。转眼二十载过去，昂儿已长大成人，能为为父分忧大事了。”

他举起酒杯，眼中闪着光：“这一杯，祝吾儿河内之行，旗开得胜！”

“谢父王！”曹昂举杯相迎。

两人一饮而尽。曹操放下酒杯，忽然道：“昂儿，为父问汝，若尔到河内后，明军真的大举来攻，该当如何？”

曹昂沉思片刻，答道：“若明军来攻，儿臣当依城固守，同时派快马向安邑、邺城求援。河内城池坚固，粮草充足，若能得魏军从东、秦军从西夹击，明军必退。若援军不至……”

他抬起头，眼神坚定：“那儿臣便与河内共存亡！绝不堕父王威名！”

曹操心中一震，看着儿子决然的神情，仿佛看到年轻时的自己。他缓缓点头：“好！好！不愧是曹孟德之子！”

他站起身，走到书架前，取下一柄宝剑。剑鞘古朴，上镶宝石，正是曹操随身佩剑青釭。

“此剑随为父多年，今日赠与吾儿。”曹操将剑递给曹昂，“望汝在河内，以此剑护国安民，不负曹氏之名！”

曹昂双手接过宝剑，跪拜在地：“儿臣定不负父王所托！”

曹操扶起儿子，拍拍他的肩膀：“明日一早启程吧，今夜好好休息。”

“诺。”

曹昂退出书房，身影消失在走廊尽头。曹操独立窗前，久久不语。

侍卫轻声问道：“大王，是否安歇？”

曹操摇摇头：“取纸笔来。”

他在书案前坐下，铺开绢帛，提笔沉思片刻，开始书写。这是给河内司马朗的信，嘱托他好生辅佐曹昂。接着又给邺城的袁绍写信，提及曹昂将坐镇河内，望魏国多加照应。