方浩站在观测台边缘，手还插在怀里摸那枚珠子。茶鼎贴着胸口，温得像是刚晒过太阳的石头。

他没动，眼睛盯着远处轨道上那团绿影。

陆小舟蹲在控制台前，手指飞快翻动记录册。笔尖划过纸面的声音断断续续，像在数心跳。

“又吃了一颗。”他头也不抬地说。

“第几颗了？”

“三十七。”

方浩啧了一声：“这玩意儿是饿死鬼投胎？还是把卫星当瓜子嗑？”

陆小舟没笑，只把本子往前推了推。上面画着植株生长曲线，根系蔓延的轨迹像一张不断扩张的网。顶端标着一行小字：**能量吸收率持续上升，代谢产物含未知星核成分**。

“它不是在吃。”陆小舟说，“是在转化。”

话音刚落，轨道上传来一声闷响。没有爆炸，也没有火光，就像一块糖掉进水里慢慢化开。那颗废弃卫星的轮廓开始扭曲，表面金属层像被无形之口撕扯，一寸寸卷入植株中央的螺旋叶腔。

“消化中。”陆小舟看着数据跳动，“排泄物已经开始聚合。”

方浩眯眼望去。卫星消失的位置，漂浮着一片细碎结晶，银灰色，泛着冷光。它们原本散乱无序，可不过片刻，竟自行靠拢，粘连成米粒大小的颗粒，再滚成拳头大的石块，在恒星引力下缓缓绕行。

“这不是残渣。”方浩说，“这是新行星的胚芽。”

“不止一个。”陆小舟调出星图，“整个轨道带都在形成同类结构。目前检测到三百二十一处聚合点，全部沿同一平面分布。”

方浩摸了摸下巴：“有点像腰带。”

“什么？”

“没什么。”他摆手，“你继续说。”

“问题在引力。”陆小舟指向屏幕边缘的一串波动曲线，“新生体群正在引发局部空间扰动。流速偏差达到百分之六点三，超出安全阈值。”

“会塌？”

“不会塌，但会乱。”陆小舟摇头，“信号传输、飞行路径都会偏移。更麻烦的是——”

他顿了顿，点了下按钮。

一道波形图弹出，频率极低，几乎贴着背景噪音线爬行。

“有东西在监听。”

方浩皱眉：“哪来的？”

“不知道。伪装成宇宙辐射，但每隔七秒重复一次编码节奏。人工的。”

方浩冷笑：“还挺有耐心。”

他正要说话，天空传来一声低吼。剑齿虎从云层后掠出，四爪踏空而行，每一步都让空气微微震颤。它落在平台另一端，尾巴甩了甩，鼻孔张开，对着轨道方向嗅了半晌。

“虎哥？”方浩问，“闻出味儿了？”

剑齿虎不答，只抬起前掌，往空中一划。一道光幕浮现，是它用灵力投射出的扫描结果。画面聚焦在最外围的一颗新生小行星内部，隐约可见一个金属立方体嵌在核心，表面布满细密纹路，正随着引力波动微微发亮。

“藏得挺深。”方浩说，“拿回来。”