暮春的议事厅里，暖风透过茜纱窗，带来阵阵花香。

探春端坐在紫檀木椅上，面前摊着圈点过的花名册。李纨坐在一旁核对药方，宝钗则立在窗前，指尖轻轻拨弄着案头的兰草。

既然都定下了，探春环视着重新召来的婆子们，从今往后，园子里各处就交给你们打理。除府中定例用度外，余下的任凭你们取利，年终再算账。

婆子们个个喜形于色，却听探春话锋一转：只是我担心，年终归账时，账房那些人少不得又要剥一层皮。

宝钗转过身来，裙裾轻摆：依我说，里头也不用归账了。她走到厅中，不过是头油、胭粉、香、纸这些姑娘们的用度，再加上各处扫帚、撮簸、掸子，还有禽鸟鹿兔的粮食。不如就让承包的人一并包了去，省得再去账房领钱。

平儿拨着算盘，抬头笑道：宝姑娘好算计。这几宗虽小，一年通共算下来，竟能省下四百两银子。

正是这个理。宝钗唇角微扬，一年四百，二年八百，取租的房子也能添几间，薄地也可置几亩。不过......她顿了顿，虽说是兴利节用，也不可太吝啬。若一味要省，哪里搜不出几个钱来？但若让里外都怨声载道，反倒失了大家体统。

一个穿褐色比甲的婆子忍不住问：宝姑娘的意思是？

我的主意是，宝钗环视众人，除了承包的，其余妈妈们每年也拿出若干贯钱来，凑齐了分给园中所有当差的。那些日夜照看园子、关门闭户、抬轿撑船的，也该沾带些利息。

这番话引得众人窃窃私语。宝钗又道：妈妈们想想，若只管自己宽裕，不分与他人，他们虽不敢明怨，暗地里多摘几个果子，多掐几枝花，你们有冤还没处诉。

李纨点头道：宝姑娘想得周到。这样大家都得利，反倒齐心。

探春沉吟片刻：只是这钱如何收法？

不妨按各人所得，拿出三成来均分。宝钗笑道，譬如一年得十两，便拿出三两来分与众人。既显得公道，又不至于太重。

平儿忽然插话：二奶奶昨日还说起，园中那些看门守夜的妈妈最是辛苦，若是分利，该多分些才是。