让南怀仁给太皇太后治病的旨意一下，最先反对的便是礼部的官员。

他们引经据典，痛陈此举“于礼不合，有损国体”。

朝廷有严明的禁令，外臣不得进入后宫。

但康熙只用一句话就堵住了他们的嘴：“朕的祖母，礼法焉能大过人命？在者说，当年汤若望为太皇太后治病，你们谁阻拦了？”

当年自然是有阻拦的官员，可顺治皇帝，谁敢得罪？

如今的康熙，正值壮年，谁又敢得罪？

半个时辰后，年近七旬、须发皆白的南怀仁，身着钦天监的官服，带着他的药箱，步履匆匆地赶到了慈宁宫。

这是他第一次踏入大清的后宫禁地，宫内的压抑与肃穆让他感到一丝不安。

见到康熙，南怀仁行了抚胸礼。

康熙免去了他的跪拜，直接将他带到内殿。

“南爱卿，你来看看，太皇太后的病，西医可有办法？”康熙的声音里带着一丝颤抖的期盼。

南怀仁不敢直视太皇太后，只是远远地看了一眼，然后从随行的太医口中详细询问了病情、病程以及用药情况。

接着，他请求为太皇太后诊脉。

这又引起了一阵小小的骚动，毕竟男女授受不亲，何况是太皇太后的凤体。

最后，还是康熙拍板，让南怀仁过来，隔着一层布给太皇太后把脉。

南怀仁指尖搭在布上，闭目凝神，良久，他松手指，脸上露出沉痛与无奈的表情。

随后，南怀仁观察太皇太后舌苔，又观其喉咙气息。

良久，南怀仁退出太皇太后的寝殿，康熙赶忙追了出去。

“南先生，朕的皇祖母到底怎么样了？”

南怀仁，右臂再次抚胸，用略带生硬的汉语说道：

“尊敬的皇帝陛下，请恕我直言。根据我的判断，太皇太后的身体，就像一台运转了七十五年的精密钟表，它的每一个齿轮都已经磨损，发条也失去了最后的弹力。