“此事万分紧要，也万分凶险。你们需要穿越蒙古的喀尔喀草原，途中或许会遇到各种凶险，转而进入西伯利亚，再辗转前往莫斯科。这一路，万里迢迢，风餐露宿，随时可能遇到马贼，也可能被你们过去的同胞当作叛徒处死。可谓九死一生。”

他停顿了一下，看着众人苍白的脸色，继续说道：

“朕知道，你们在京城都有了家，有了妻儿，过上了安逸的日子。朕本不该让你们去冒这个险。但是，这件事，只有你们去办最合适。因为你们是罗刹人，你们了解去莫斯科的道路和沿途的情形。更重要的是，你们是朕收养的子民，由你们去递交这封信，最能体现朕的诚意与……决心。”

“决心”二字，他说得极重。

暖阁内，只能听到众人粗重的呼吸声。

去莫斯科？

这个他们魂牵梦绕又畏之如虎的地方。

他们刚刚在北京找到天堂，现在却要被派回那个地狱般的起点。

他们舍不得，舍不得京城的繁华，舍不得家中的娇妻，更舍不得襁褓中的幼儿。

何文锦的脑海中，瞬间浮现出儿子“恩德”那张胖乎乎的小脸，和他咿咿呀呀学语的模样。

他想起妻子每晚为他温好的热酒，想起冬日里一家人围着火炉的温暖。

若是此去……还能回来吗？

他的心像是被一只无形的大手紧紧攥住，痛得无法呼吸。

他偷偷看了一眼身旁的罗森，发现罗森的脸色也同样凝重，紧紧抿着嘴唇，深邃的眼窝里闪烁着复杂的光芒。

这是一个残忍的选择。

一边是唾手可得的幸福生活，一边是皇帝的“知遇之恩”和九死一生的使命。

就在这令人窒息的沉默中，罗森猛地抬起头。

他想起了在雅克萨冰冷的堡垒里，因为一点食物和同伴拔刀相向的日子；想起了被清军俘虏时，以为必死无疑的绝望；更想起了被押解到北京后，皇帝非但没有将他们投入大牢，反而赐予他们新生的一幕幕。

他深吸一口气，重重地叩首在地，声如洪钟：

“皇上天恩浩荡，奴才等粉身碎骨，无以为报！奴才罗森，愿为皇上效死，将国书送至莫斯科！纵使此去万里，艰难险阻，奴才也万死不辞！”

他的声音打破了沉默，也像一剂强心针，注入了众人的心中。