塔国兰省府通往防线的最后一段戈壁公路，仿佛一条通往地狱的绝望之路。

近卫133旅残存的部队，如同一条被抽掉了脊梁骨的病蛇，在漫天黄沙和令人窒息的恐惧中，艰难地蠕动着。

没有了山猫营的锋锐，这支由老旧T-62坦克、油漆斑驳的BMP-1步兵战车、以及严重缺编且士气低落的步兵组成的混合部队，早已失去了“近卫”的荣光。

履带卷起的沙尘遮天蔽日，却掩盖不住空气中弥漫的恐慌。

士兵们蜷缩在闷罐般的车厢里，眼神空洞，紧握着武器的手指关节因过度用力而发白。

军官们失去了往日的威风，在颠簸的指挥车里沉默不语，只有电台里首都国防部一遍又一遍、越来越严厉、越来越绝望的催促声在嘶吼：

“卡西莫夫！你们在磨蹭什么？！立刻赶到建立防线！”

“东大人随时可能打过来！首都需要时间！你们是最后的屏障！”

“快！再快一点！贻误战机，军法从事！”

卡西莫夫少将瘫坐在颠簸的旅指挥车（一辆改装过的BTR-60）里，军装被冷汗浸透，黏腻地贴在肥胖的身躯上。

他脸色灰败，嘴唇干裂起皮，每一次首都的催促都像鞭子抽在他心上。

他何尝不想快？但看看这支部队！几辆T-62在行军途中就抛了锚，趴在路边冒着黑烟，维修兵围着束手无策；

步兵们疲惫不堪，在摇晃的车厢里昏昏欲睡，毫无战意；更别提那些缺编严重、训练不足的后勤和辅助单位。

这哪是去建立防线？分明是去给东大的钢铁洪流送上一份开胃点心！

他透过布满灰尘的防弹玻璃窗，望向东方。地平线被沙尘模糊，但一种无形的、令人心悸的压迫感，正随着距离的缩短而越来越清晰。他知道，那是什么。

终于，在首都第N次歇斯底里的咆哮和部队精疲力竭的挣扎后，他们抵达了距离大约20公里的一处预设集结地域——

一片相对开阔、可以依托几道低矮丘陵建立观察哨的戈壁滩。

这里，距离山猫营覆灭的炼狱，已经很近了。