刚走出办公楼，叶修的机要秘书上前在叶修耳边轻声说道：

“首长，李司令通知您参加兵团的国防战备演练！因为有高级首长参与，行程刚刚解密到军级。”

“并且您有具体任务布置！”

叶修与姜部长对视一眼，事不宜迟。

军委首长和自治区领导的专机已经起飞或在准备中，演练即将拉开帷幕。

叶修与姜部长简短商议后决定，立即动身前往石河子市。

他们没有选择地面交通——虽然高速公路已经连通，但耗时较长。

为了节省时间，更快地进入情况，他们决定乘坐兵团协调的直升机前往。

数架隶属于兵团或军区陆航的米-171、直-8直升机已经停在附近的起降场待命。

叶修、姜部长以及双方的少量核心参谋、保障人员迅速登机。

引擎轰鸣，旋翼卷起巨大的气流，直升机编队拔地而起，转向北方。

朝着天山北麓、准噶尔盆地南缘的那座着名军垦新城——石河子市飞去。

机舱内，噪音很大，交谈不便。

叶修系好安全带，透过舷窗向下望去。

大地如一幅巨大的画卷在脚下展开：

整齐划一的农田林网，星罗棋布的城镇村落，蜿蜒伸展的公路铁路，还有远处天际线上隐约可见的雪山轮廓。

这片土地的富饶与秩序，与几十年前的荒凉相比，堪称奇迹。

而创造这奇迹的，正是兵团人和各族群众。

如今，这片用汗水浇灌出的祥和土地，即将迎来一场特殊的“考试”。

直升机掠过绿洲，飞越戈壁，逐渐降低高度。

前方，石河子市的轮廓越来越清晰。