而另一边，刘备亲率主力，以张飞、赵云为先锋，开始肃清南阳郡各县。那些县城的守兵本就不多，见荆州兵势大，大多望风而降，少数顽抗的也被张飞、赵云率军迅速攻破。

不过三日，南阳郡所属的十几个县城便尽数被荆州兵收复，只剩下宛城孤零零地杵在中央，成了一座名副其实的孤城。

文聘每日在城外操练兵马，却不攻城，只派游骑封锁了所有通往宛城的道路。城头上的郭淮看着城外平静的荆州军营，又望着四周已插遍“刘”字旗的县城，心中的不安越来越重。他派出去求援的信使接连石沉大海，城中的粮草也开始告急，连民夫的口粮都快供应不上了。

“将军，”朱赞忧心忡忡地走来，“城外荆州兵根本不攻城，只是围着……这可如何是好？”

郭淮望着远处的天际，声音沙哑：“只能等……等曹洪将军的援军。”可他自己也知道，这话更像是在安慰自己。

而此时的刘备已率军抵达南阳郡与汝南郡的交界，正厉兵秣马，准备迎击即将到来的曹洪援军。诸葛亮站在高坡上，望着南阳方向，轻声道：“主公，南阳已在掌握之中，接下来，该轮到谯郡的援军了。”

刘备望着麾下士气高昂的荆州兵将士，眼中重燃斗志：“传令下去，严阵以待，务必打退曹洪，为北上讨逆扫清障碍！”

曹洪率领一万援军刚出汝南郡界，马蹄声在旷野上敲出急促的鼓点。他勒着马缰，望着前方起伏的山岗，心中火烧火燎，前几日宛城的急报一封比一封催得紧，这两日竟无军报传来，恐怕南阳郡凶多吉少。

“加速行军！”曹洪回头喊道，“天黑前必须赶到舞阴，明日一早直扑宛城！”

大军顺着山坳间的谷地穿行，两侧坡地林深草密，日光被枝叶剪得支离破碎。越往深处走，周遭越静，连鸟雀的聒噪都消失了，只有马蹄踏过碎石的声响在谷中回荡。

“将军，”副将催马上前，声音压得极低，“这山谷太静了，两侧树林里连点动静都没有，怕是……”

曹洪心中一凛，猛地勒住马。他久经沙场，对这种死寂的诡异感再熟悉不过，这是伏兵将至的征兆！

“不好！”曹洪刚要下令探查，左侧坡地的树林里忽然爆发出一声震耳欲聋的怒吼：“曹洪匹夫！俺老张在此等候多时了！”

话音未落，一道黑铁塔似的身影提着丈八蛇矛从林中冲出，正是张飞！两侧坡地的草丛里瞬间竖起密密麻麻的旌旗，荆州兵如潮水般涌下，喊杀声震得山谷嗡嗡作响。

“有埋伏！快撤！”曹洪吓得魂飞魄散，调转马头便往谷外冲。可后军刚要转身，张飞已带着亲兵杀透阵脚，蛇矛翻飞，将退路堵得死死的。

“将军，后军被缠住了！”副将脸色惨白，指着被张飞搅成一锅粥的尾部，“怎么办？”

曹洪回头瞥了一眼，见张飞如入无人之境，丈八蛇矛扫处，曹兵甲胄碎裂、人马翻滚，那悍勇劲儿看得他心头发颤。他知道，碰上这等厮杀莽汉，硬拼只有死路一条。