“罢了……”他抹了把泪，声音嘶哑得像破锣，“何时……何时献印？”

“正月初五朝会。”逢纪说得斩钉截铁，“届时，还请陛下亲捧印绶，在百官面前献给冀王。”

刘协闭上眼，一行清泪顺着脸颊滑进胡须里。殿外的风呜呜地刮着，像极了大汉王朝最后的哀鸣。

正月初五的朝会，比元日更显喧嚣。文武百官分列两侧，朝服上的玉带在晨光里泛着光，人人脸上都带着按捺不住的期待，目光频频瞟向殿门——今日，该是那出戏的高潮了。

殿外传来拖沓的脚步声，刘协被两个宫人搀扶着走进来。他没穿龙袍，只着一身素色便服，领口歪斜着，头发也没仔细梳理，活像个被强拖来的囚徒。走上丹墀时，脚下一个踉跄，险些摔倒。

“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣照旧跪拜，声音却比往日响亮几分，带着刻意的热忱。

刘协哆哆嗦嗦抬手：“诸、诸位爱卿请起……”他目光在人群里逡巡，像在找救命稻草，最后落在王允、逢纪身上，声音发颤，“冀、冀王呢？”

王允往前一步，束了束衣襟，语气平淡得像在说天气：“启禀陛下，冀王今日偶感风寒，正在府中休养，未能前来。”

“这、这……”刘协张着嘴，话卡在喉咙里，没了主角，这禅让的戏该如何演下去？

“冀王为国事操劳，竟染重疾，实在令人忧心。”逢纪接过话头，目光扫过刘协，带着不容置疑的压迫，“陛下身为天子，理当亲往探视，以全君臣之礼。”

刘协像被抽走了骨头，只能任由宫人搀扶着，跟着群臣往冀王府去。一路上车马辚辚，他掀开车帘，望着街旁百姓好奇的目光，只觉得脸颊发烫——这哪里是探视，分明是押着他去完成一场早就写好的剧本。

冀王府门前，百官先去求见，却被侍卫拦在门外：“大王病重，不便见客。”直到刘协的车驾停下，袁尚才“被属下搀扶着”走出正厅，玄色蟒袍松垮地罩在身上，脸色苍白得像纸，咳嗽声此起彼伏。

“陛、陛下……”他勉强拱了拱手，身子晃了晃，仿佛下一秒就要栽倒，“怎敢劳您大驾……”

“冀王怎、怎么两日不见，病得如此重？”刘协望着他“虚弱”的模样，心里发慌，忍不住试探，“要不……此事改日再议？等你康健了……”

“陛下休要胡言！”话音未落，高干已按捺不住，“唰”地抽出半截佩剑，寒光直逼刘协，“冀王带病忧心国事，陛下怎能说此懈怠之言？”