厅外的风卷着残雪掠过窗棂，发出呜呜的声响。袁尚握着茶盏的手指渐渐收紧，审配的话像一盆冷水，浇得他心头的燥热褪了大半，可被当众点破的不快，又让他胸口堵得发闷。

“你……”袁尚刚要反驳，却见审配直挺挺跪在地上，额头抵着冰凉的金砖：“臣知言多必失，可河北是袁氏两代心血，臣不能眼睁睁看着它陷入危局！还请大王三思！”

袁尚脸上的愠怒瞬间褪去，反倒堆起笑意，快步上前扶起审配：“审公这是做什么？快起来，快起来。”他拍着对方的胳膊，语气和煦得像春日暖风，“我怎会不知你是为河北着想？方才是本王失了分寸，莫怪。”

“群臣劝进虽是一片热忱，可孤心里有数。”袁尚叹了口气，眼底装出几分无奈，“四方诸侯未平，天下未定，孤哪有心思称帝？那些祥瑞之说，本就是无稽之谈，回头我便下令斥责，让他们不许再传。”

审配被他这番话说得心头一松，只当大王真的回心转意，忙躬身道：“是臣今日失言，言语过激，还请大王恕罪。”他望着袁尚，满眼恳切，“此事关乎河北存亡，还望大王务必慎重，万不可一时冲动。”

“放心，放心。”袁尚扶着他往厅外走，温言抚慰，“大过年的，别让这些事扰了兴致。你且回去歇息，往后有什么事，咱们慢慢商议。”

审配被他这番话哄得放下心来，连连称是，只觉压在心头的大石落了地，脚步都轻快了几分，转身离开时，还不忘回头叮嘱：“大王切记慎重啊。”

待审配的身影消失在回廊尽头，袁尚脸上的笑意瞬间冻结。他猛地转身，一脚踹在门口的吉案上，案上的香炉、供品“哗啦”翻倒在地，青铜香炉撞在金砖上，发出刺耳的声响。

“可恶！”他低吼一声，额角青筋突突直跳，“传我令！”

侍卫慌忙跪倒：“大王吩咐。”

“审配日后非本王召见，不许踏入王府半步！”袁尚喘着粗气，眼底翻涌着怒意，“还有，幽州那边，公孙瓒兵马屯于并州边境，终究是隐患。”

他来回踱了几步，忽然停住脚步，眼中闪过一丝阴狠：“调审配去幽州坐镇，让他去盯着公孙瓒。”

侍卫一愣：“可审军师……”

“哪来那么多废话！”袁尚厉声打断，“就说北边军务繁重，需得有重臣镇守。”他顿了顿，又补充道，“过几日，再调颜良、文丑去并州，防备马超那边的异动。”

侍卫不敢多言，连忙领命退下。正厅里只剩下袁尚一人，他望着满地狼藉，胸口的怒气渐渐平息，取而代之的是一种冰冷的算计。审配的话虽逆耳，却也点醒了他。称帝之事需得杀鸡儆猴，先把这些碍事的老臣支开，让身边没有反对的声音，方能顺遂。

晨光透过窗棂照进来，落在翻倒的香炉上，映出一片扭曲的光影，像极了这位冀王心中，那藏不住的野心与阴鸷。