曹丕心中一动，想追问父亲的意思，却见曹操已闭上眼，似是累了。他悄悄退了出去，走到廊下，望着庭院里飘落的枯叶，暗自苦笑。父亲既让他接触军政，又不明确态度；母亲偏心大哥，娘家势力蠢蠢欲动；大哥远在徐州，虽未明说，却让他不敢轻举妄动。这储位之争，竟在父亲病重之时，悄然弥漫开来。

而徐州城头，曹昂望着南方的谯郡方向，手中捏着丁夫人娘家送来的密信，眉头紧锁。信中说“父病难测，丕儿渐得势，长公子当速归”，可父亲的命令犹在耳边“徐州乃东南要塞，不可轻离”。他叹了口气，将密信揉碎，扔进火盆：“父亲自有安排，我只需守好徐州，便是尽孝。”

谯郡的风，还在继续吹着。

曹操靠在榻上，望着帐顶的纹路，眼前总晃过郭嘉的影子——那个能看透人心、算尽天下的谋士，总在他最犹豫时递上一计，可如今，帐内只剩他一人，对着满案的文书发呆。

“奉孝啊……”他低声呢喃，指节叩着案几，发出沉闷的声响。如今帐下虽有荀攸、程昱、满宠、蒋济，皆是智谋之士，可荀攸重法度，程昱尚刚猛，满宠善刑名，蒋济长于应变，却没人能像郭嘉那般，于千头万绪中一眼看透全局，于谈笑间定下乾坤大略。

他想起曹昂，那个稳重敦厚的长子。这些年，他手把手教曹昂兵法政务，看着他在徐州镇守得井井有条，本是满意的。可曹昂太重情义，这般心性，守成有余，却难成枭雄，乱世之中，心慈手软便是取死之道。

再想到曹丕，这次子近来越发沉稳。亲侍药石时毫无怨言，处理政务时条理分明，连荀攸都私下赞他“有乃父之风”。可曹操心中清楚，曹丕虽有城府，却少了些坦荡，若让他继位，曹昂那边如何交代？

曹昂既是嫡子，又是长子，从未有过过错，宗族里的夏侯惇、曹仁等辈，向来只认这个长侄。若是贸然改立曹丕，这些手握兵权的宗族大将岂能甘心？到时候不用外敌来攻，自家先乱了阵脚，他辛苦打下的基业，怕是要毁于一旦。

徐州城头的风带着淮河的湿气，曹昂凭栏远眺，望着南方谯郡的方向，眉头紧锁。父亲病重的消息像块石头压在心头，而许攸的催信更是雪上加霜，不过半月，许攸已派人来催了两次，问那十车约定好的财物何时送到冀州。

“将军，许攸的人还在驿馆等着回话呢。”副将低声禀报。

曹昂叹了口气，转身走下城楼：“备些银两，先稳住他们。就说财物已在筹措，不日便会送去。”他驻守徐州，粮草军械皆需曹操调拨，哪敢私自动用十车财物？本想回谯郡当面请示父亲，可父亲的回复只有一句：“徐州乃东南门户，不可擅离。”

无奈之下，他只得提笔给曹操写了封长信，详述缘由：

“父亲，许攸已两次催讨财物。儿驻守徐州，不敢擅动府库，故请父亲定夺。另，冀州田丰、沮授二人，已在狱中一年有余，形同废弃。许攸贪婪，若再加些财物，或可说服袁绍将二人放出。儿已与沮授之子沮鹄暗中联络，彼言若能救出其父，愿举家来投。田、沮二人皆有王佐之才，若能归我军，实乃大功……”