许攸见状，连忙从旁附和：“主公英明！马超欺辱河北太甚，连甄氏都敢强纳，此仇不共戴天！我军兵强马壮，正该挥师西进，一举荡平西凉，重振河北声威！”

颜良深吸一口气，压下心头的羞恼，上前一步抱拳道：“主公若要伐马，末将愿为先锋！当年长安之耻，末将必亲手雪之！”他声音铿锵，带着一股破釜沉舟的决绝。

文丑也跟着请战：“末将也愿同往！西凉铁骑虽勇，我河北儿郎岂会惧他？”

袁尚站在堂下阴影里，脸色早已变了几变。他看着父亲意气风发地部署伐马事宜，手指在袖中死死攥成拳头，对着逢纪连连递眼色。唇语无声地说着“袁谭”二字。

逢纪心领神会，额上瞬间沁出冷汗。他知道袁尚的急，若此时全力征讨马超，袁谭的事必然被搁置。马超与袁绍皆是天下雄主，二虎相争，短则一年半载，长则三五年难分胜负，到那时再想对付袁谭，怕是早已时过境迁。必须先把袁谭拖下马，否则夜长梦多！

“主公不可！”逢纪抢步上前，声音带着急切的颤抖，“主公容禀，那马超虽贪恋美色、不恤民生，却连年征战，兵锋正锐啊！”

袁绍眉头一皱：“你方才不是说他耽于享乐，外强中干？”

“那是其短，却不可不防其长！”逢纪连忙解释，“属下在长安时，亲见他元月五日大阅兵马，铁骑列阵长安城前，甲胄映日，旌旗蔽天，连西凉的羌胡部落首领都在观礼，顶礼膜拜。那等兵威，绝非虚有其表！”

他偷瞄了一眼袁绍的神色，又道：“马超此人，看似鲁莽，实则极善用兵。不说之前杀进草原，就前番破吕布于虎牢，也足见其人之能，吕布虽然是个匹夫，但是武勇天下无双，却败于马超之手，我军若此时贸然西进，他必会倾尽全力反扑，河北与西凉千里战线，粮草转运艰难，一旦陷入胶着……”

“你这是长他人志气！”颜良怒喝一声，“西凉铁骑再勇，我河北儿郎难道是泥捏的？”

逢纪摇头道：“颜将军息怒，属下并非怯战，只是觉得当务之急，是先稳固内部。大公子在黎阳拥兵自重，若我军主力西进，他在后方异动，岂不腹背受敌？”

这话终于说到了袁尚心坎上，他连忙接口，声音带着恰到好处的忧虑：“父亲，逢纪先生所言极是。大哥至今不肯回邺城，难保没有异心。若他与马超暗中勾结……”

“你住口！”袁绍猛地打断他，眼中闪过一丝烦躁，“谭儿纵有过错，终究是我儿！马超才是心腹大患，岂能因内事延误军机？”

虽被呵斥，袁尚却松了口气，父亲虽没明说，却已听进了“内部不稳”的话。

逢纪见状，趁热打铁道：“主公圣明，只是‘稳固内部’未必是要兴师动众。不如先派一支偏师驻守黎阳周边，名为‘协助防务’，实则监视大公子动向。在派遣大将对并州公孙攒用兵，公孙瓒名为一方诸侯，实际已沦为马超之犬牙，可先拔之！”