曹家与马家早已确定了日后为儿女亲家，曹昂此来非但没有拘束，反而热闹的参与其中。马云禄阔别家里将近两年，回来后也跟着忙东忙西。

腊月初二，荆州的队伍终于到了。

原本刘备是想亲自来贺的，却被庞统、诸葛亮、关羽、张飞等人拦了下来。毕竟当日襄阳之事，荆州方面确实无礼在先，若是刘备亲来，万一被西凉这边借故扣下，荆州岂非要大乱？刘备拗不过众人，只好改派关羽与诸葛亮，备了厚礼前来。

派关羽来，自有深意——当日襄阳对峙，荆州众将中，唯有关羽始终没与马超交手，好歹留了几分体面。

西凉这边，李儒、贾诩早已得知襄阳旧事。见关羽、诸葛亮到了，便安排在驿站接待。有意思的是，贾诩出面时，身后竟跟着个特殊的“客人”——正是先前被羁押在此的原荆州之主刘表。

两边一碰面，气氛瞬间僵住，尴尬得能拧出水来。关羽与诸葛亮望着刘表，神色复杂，毕竟当年荆州易主，他们多少脱不开关系，如今面对旧主，再想到先前的无礼，纵有千言万语，也实在挑不出半分理来，只能先压下心头波澜，依着礼数见礼。

腊月初四，许都的使节队伍抵达，为首的是太尉杨彪，捧着天子的旨意与贺礼。这趟差事背后，藏着吕布势力的几分无奈——虎牢关一役，吕布全军覆没，若非张辽念及旧情，私自将他与陈宫放走，他早已沦为阶下囚。加之当日身受重创，至今仍在养伤，对于西凉的邀请，他本不愿应承，可如今羽翼未丰，实在招惹不起西凉的锋芒。经陈宫、王允苦劝再三，才最终敲定由杨彪作为代表，既算代天子道贺，也兼顾着吕布一方的立场。

长安这边，贾诩与李儒听闻是吕布那边来人，特意点了高顺与徐庶前去驿站接待。徐庶本就对吕布一系观感极差，脸上自始至终没什么好脸色；高顺更是冷着一张脸，周身寒气逼人，半句多余的话也无。

这副阵仗，可把护送杨彪来的那位吕布麾下小将吓坏了。他本是军中偏将，只因虎牢关一战后吕布麾下将领折损大半，才被临时委以护送重任，哪里见过这等阵仗？面对全程冷脸的高顺，他大气都不敢喘，僵在一旁，手足无措。

倒是杨彪，见惯了场面，与徐庶寒暄时，话里话外竟隐隐透出投靠之意。徐庶原本淡漠的眼神顿时多了几分锐利——这转折来得突然，倒让他生出几分探究的兴趣，语气也缓和了些许，顺着话头与杨彪攀谈起来。高顺依旧沉默，只是目光在杨彪身上多停留了片刻，寒意稍敛。

对于刘备、吕布两方的来人，西凉这边自始至终透着几分刻意的慢待。刘备派来的关羽、诸葛亮，被贾诩带着刘表出面“接风”，话里话外绕不开旧隙；吕布那边托杨彪送来的贺礼，只由高顺、徐庶冷冷接着，半句热络话也无。

这些，马超都看在眼里，却自始至终没露面。他知道底下人这般安排的用意——襄阳的嫌隙、虎牢关的旧怨，本就不必藏着掖着。

而刘、吕两方也都揣着明白，半句不满也不敢说。关羽按捺着性子陪贾诩周旋，杨彪则借着与徐庶攀谈，悄悄打探着西凉的风向。两方人马就这么各怀心思地候着，只等腊月初六那场大婚。