马超连忙拱手，语气诚恳：“乔公取笑了。此番来江东，诸事繁杂，竟没能第一时间登门拜访，还望乔公恕罪。”说罢侧身示意，“乔公请坐。”

两人分宾主落座，侍女奉上新沏的雨前龙井，茶汤碧透，热气袅袅。乔玄端起茶盏抿了一口，咂咂嘴道：“凉王这趟来，可是做了桩大事。江东能定，绍儿能安稳坐住那个位置，全赖你与公瑾周旋。我这赋闲在家的老头子，看在眼里，敬在心里。”

“乔公言重了。”马超放下茶盏，“伯符与我有兄弟之谊，护江东、保绍儿，都是分内之事。”

乔玄放下茶盏，神色渐渐郑重起来：“我今日上门，确实有桩事想与凉王商议。”

马超心中微动，面上却依旧平静：“乔公有话但讲无妨，只要马超能办到，绝无推辞。”

正说着，屏风后传来极轻的脚步声，董白提着裙摆站在暗影里，原本是来寻马超商议辞行事宜——方才已让几女先去收拾行囊，想着临走前再与老夫人道个别。此刻见厅内有客，便悄悄停住脚步，不想打扰，只静立在屏风后等候。

乔玄并未察觉屏风后的动静，目光落在马超脸上，缓缓开口：“老夫人这些日子愁眉不展，无非是怕绍儿年幼，江东根基不稳。凉王也知道，这世道不太平，周边虎狼环伺，仅凭公瑾一人，终究吃力……”

马超眉头微蹙，语气带着几分沉肃：“乔公，老夫人实在是多虑了。江东有公瑾坐镇，程普、黄盖、韩当几位老将皆是百战余生，镇得住场面，寻常风浪断难动摇根基。”他顿了顿，目光扫过窗外的城郭轮廓，“我虽在长安，却时刻关注着江东局势。若真有不长眼的敢来寻衅，无需江东求援，我马超的铁骑自会南下，断不会让伯符的心血受损。”

乔玄捻着胡须，慢悠悠道：“话是这般说，可老夫人终究是个母亲，眼里只有绍儿那孩子。他年纪太小，纵有良臣辅佐，在这乱世里终究像株没扎稳根的苗，风一吹就晃。”

他话锋一转，目光落在马超脸上，带着几分恳切：“香儿那丫头，你是看着长大的。性子烈是烈了些，却分得清是非，重情重义。老夫人想着，若能让她嫁与你，一来全了两家的情分，二来……有这层姻亲在，江东便如多了道护身符，绍儿往后的路也能走得更稳些。”

马超闻言一怔，端着茶盏的手停在半空，眼底闪过一丝错愕：“香儿？她于我而言，向来如亲妹一般，我从未有过这般念头。老夫人怎会……”

“大王有气吞天下之志，这是天下人都看在眼里的。”乔玄打断他，语气平静却字字清晰，“江东一隅，迟早要卷入这天下棋局。老夫人怕的不是大王如今觊觎江东，而是怕日后兵戎相见时，孙家没个依靠，落得个白茫茫大地真干净的下场。”

他望着马超，继续道：“她想以这桩婚事做个羁绊，让孙家早早归于您的羽翼之下。将来您真能君临天下，江东顺势归附，既是全了情分，也保了孙家香火，岂不是水到渠成？”

马超脸色沉了沉，搁下茶盏的力道重了些，瓷盏与木案相触发出轻响：“我对江东绝无觊觎之心，伯符的托付，我不敢忘。老夫人竟如此忌讳，我这就去与她分说清楚！”

说罢便要起身，乔玄却一把拉住他的衣袖，摇头道：“大王且慢！正是因为您从未表露过野心，老夫人心里才更不安。您这样的人物，志在天下，今日不夺江东，不代表明日不会。与其等将来刀兵相向，不如现在就把关系绑牢——她是想让绍儿在您的庇护下长大，让孙家能走得长远些啊。”