周瑜在旁接口道：“你二哥心中有鬼，已逃往夷州另立门户，早不打算回来了。此次我们针对的，只是那些祸乱江东的世家大族。”

马超看向程普、黄盖，两位老将正肃然而立，神色凝重。他拱手一礼：“拜托二位老将军，务必看好秣陵防务，半分差池也出不得。待我们理清这边的事，自会亲往与你们汇合。”

程普嘴唇翕动，终究还是忍不住道：“凉王，江东好不容易有几分安稳，若是动起手来……能否只诛首恶，别让百姓再遭兵戈之苦？”

马超朗声一笑，笑声里带着几分无奈，更多的却是决绝：“只诛首恶？说起来容易。张昭、张纮那群老狐狸，背后连着多少世家根系？这江东的地盘，除了吴郡这半壁还在咱们手里，其余早就被他们渗透得像筛子。不动真格的，如何能清得干净？”

他看向两位老将，目光恳切：“你们只需守好秣陵，护住老夫人与孙绍的根基。剩下的，交给我与公瑾便是。”

黄盖长叹一声，与程普对视一眼，终究是抱拳领命：“凉王放心，我二人便是拼了这把老骨头，也定保秣陵无虞！”

程普却眉头紧锁，低声道：“这么一来……岂不是要再打一遍江东？”

马超放声大笑，笑声震得梁上积尘簌簌落下：“昔日我与伯符缺兵少将，凭着一腔热血便能打下江东，如今不过是再清一遍门户，又有何难？”他拍了拍周瑜的肩，“何况有公瑾的水军坐镇，程、黄二位老将军镇着军心，便是龙潭虎穴，我也敢闯一闯！”

周瑜嘴角扬起一抹锐利的弧度：“兄长说得是。这些世家看着势大，实则外强中干。他们豢养的私兵，多是些拿钱卖命的乌合之众，真正肯为他们死战的，不过是几个被家族绑住的将领罢了。底下的兵卒，谁不是江东子民？谁不记得伯符当年扫平匪患、让他们安家立业的恩？”

“公瑾这话说到了点子上。”马超接过话头，目光扫过众人，“伯符帐下那些旧部，多是跟着他从死人堆里爬出来的兄弟，如今虽被世家安插的人压着，心里未必没有念想。我这张脸，他们或许还记得；伯符的恩情，他们更不会忘。真到了阵前，只要我一声令下，未必没有倒戈的可能。”

他顿了顿，语气愈发笃定：“说到底，畏惧我们的也不过是那些世家大族罢了，他们能倚仗的，不过是手里那点兵权、账本上那点田产。真撕破脸，斩了几个挑头的将领，剩下的人见没了指望，多半会树倒猢狲散。”

程普听得热血上涌，花白的胡须都翘了起来：“凉王说得是！当年跟着您和伯符打江东，比这难十倍的仗都打过，还怕了这群只会耍阴招的世家不成？只要老臣手里还有一口气，就替凉王稳住秣陵，看你们杀得痛快！”

黄盖也攥紧了拳头：“我这就回去点兵，把伯符的旧部都筛一遍，但凡有忠心的，都悄悄拢到身边。真到了那一天，里应外合，保管让那些世家措手不及！”

孙尚香在旁听得眼睛发亮，先前的惧意早散了大半，朗声说道：“兄长放心，我回去定说服母亲，让她知道你们不是要乱江东，是要护着孙家、护着江东的百姓！等你们动手时，我就在秣陵为你们擂鼓助威！”